¿Qué es una cabina telefónica?

La cabina telefónica es una pequeña estructura cerrada que fue diseñada originalmente para albergar un teléfono público. A menudo construida con el uso de vidrio resistente, un marco de metal y, ocasionalmente, detalles de madera, la cabina telefónica alguna vez fue un lugar común en muchas esquinas. El advenimiento de los teléfonos celulares ha disminuido en gran medida la dependencia del público en general en los teléfonos públicos, lo que ha resultado en que muchas compañías telefónicas eligen dejar de ofrecer el servicio. Más comúnmente hoy en día, el teléfono público está conectado a una pared en un edificio público con un pequeño recinto que ayuda a amortiguar el ruido de fondo.

A veces denominada cabina telefónica, la cabina telefónica tiene un historial que se remonta a los primeros días de la telefonía. Los primeros ejemplos de la estructura fueron espacios cerrados bastante elaborados que se colocaron en propiedades de las compañías telefónicas. Esto permitió a los clientes ingresar al edificio, localizar un teléfono público y hacer una llamada mientras realizaban recados.

Con el tiempo, el concepto de una cabina exterior se hizo más práctico. Los proveedores de servicios telefónicos contratarían con los municipios locales para ubicar estratégicamente cabinas telefónicas en las aceras de la ciudad. Esto resultó ser muy conveniente para las personas que compran en los distritos minoristas y comerciales de una ciudad o pueblo, y proporcionó una excelente fuente de ingresos para la compañía telefónica. Los empleados públicos de la compañía telefónica encargados del mantenimiento de cada cabina telefónica dentro de un área de servicio determinada vaciarían los cambios excesivos de forma regular.

Durante la última parte del siglo XX, la cabina telefónica comenzó a desaparecer en los Estados Unidos y el Reino Unido. Los costos para mantener las cabinas a veces se citaron como la razón para reemplazar la cabina completa con teléfonos públicos montados en la pared de un edificio público. En la década de 1990, la tecnología más nueva de los teléfonos celulares era tan común que la mayoría de las personas podían permitirse llevar un teléfono personal para ir de compras y hacer otros recados, lo que hacía que la necesidad de teléfonos públicos fuera casi obsoleta.

Hoy en día, las compañías telefónicas aún tienden a mantener un número limitado de teléfonos públicos en terminales de viaje y en algunos edificios públicos. En algunos países donde la cabina telefónica sigue siendo una vista relativamente común, la cabina antigua también está equipada con conectividad inalámbrica para permitir a los usuarios ingresar a la cabina y utilizar Internet con cierto grado de privacidad. Una innovación reciente ha agregado la capacidad de enviar y recibir un fax utilizando estas cabinas telefónicas mejoradas.