¿Qué es una máquina Photostat?

El término máquina de fotostat se usa a menudo para describir cualquier tipo de máquina que pueda hacer duplicados de texto o documentos gráficos. Las fotocopiadoras modernas, que utilizan técnicas introducidas comercialmente por primera vez por la compañía Xerox en la década de 1950, a veces se denominan máquinas de fotostato. Sin embargo, este uso es incorrecto. Una verdadera máquina de fotostato es otro tipo de dispositivo de duplicación de documentos, desarrollado simultáneamente a principios del siglo XX por dos compañías estadounidenses. El nombre photostat proviene del nombre de una de las compañías, Photostat, que era una división de la compañía Eastman-Kodak.

Aunque el término fotostat todavía se usa a veces hoy como un término genérico para describir cualquier copiadora, las verdaderas máquinas de fotostat generalmente se encuentran generalmente solo en museos. La tecnología de duplicación de documentos se ha desarrollado a lo largo de varias líneas de investigación desde la época medieval, comenzando con la imprenta Gutenberg. Una máquina de fotostat es un tipo de máquina que se desarrolló utilizando la fotografía como método para reproducir documentos.

A principios del siglo XX, la fotografía con película era un avance relativamente nuevo, ya que George Eastman la introdujo por primera vez en 1884. Antes de eso, la fotografía se realizó con una placa fotográfica. La exposición de la película durante el proceso de tomar una foto resultó en una imagen negativa, donde el sombreado se invirtió de las condiciones reales. El negativo se usó para crear una impresión que revirtió este sombreado, produciendo una imagen real.

Las máquinas Photostat utilizaron este principio para crear duplicados de documentos. El texto, así como las ilustraciones o incluso las fotografías, podrían reproducirse de esta manera. El componente principal de la máquina de fotostato era una cámara que el operador usaba para tomar una foto del documento que se iba a copiar. Sin embargo, en lugar de película fotográfica, la imagen negativa se expuso directamente sobre papel sensibilizado, que se cargó en la máquina en forma de un rollo largo. Luego se desarrolló como una fotografía normal por inmersión en una serie de baños químicos.

Esta imagen negativa se llamó impresión en negro, ya que una letra mecanografiada estándar fotografiada de esta manera daría como resultado una página en negro con letras blancas. Cuando esta impresión negra estaba seca, se volvió a fotografiar, utilizando el mismo papel sensibilizado. El resultado sería un negativo de la impresión en negro, que nuevamente se parecería a una página de documento típica de letras en negro sobre papel blanco. Se podrían crear tantas copias como se desee fotografiando repetidamente la impresión en negro y desarrollando las fotografías resultantes en el papel especial. Las máquinas Photostat eran voluminosas, caras y lentas en comparación con las fotocopiadoras modernas, y con la introducción del proceso Xerox® en la década de 1950, la máquina Photostat desapareció rápidamente.