¿Qué es un pluviómetro?
Un pluviómetro es un pluviómetro, un instrumento que se usa para medir la cantidad de precipitación en forma de lluvia que ha caído en un lugar determinado durante un período de tiempo específico. El origen del término es de la palabra latina pluvia , que significa "lluvia". Otro sinónimo de pluviómetro es ombrómetro, del griego ombros , que significa "lluvia" o "ducha". El término "pluviómetro" se usa más comúnmente, pero cualquiera de los sinónimos es un término aceptable para un pluviómetro. "Udometer" es un término arcaico más antiguo, del latín udus , o "húmedo".
Una estación meteorológica estándar incluye un pluviómetro y varios otros equipos meteorológicos. Los otros instrumentos meteorológicos estándar incluyen anemómetros para medir la velocidad del viento, barómetros para medir la presión atmosférica, higrómetros para medir la humedad, termómetros para medir la temperatura y medidores de nieve. Los medidores de nieve miden la precipitación que ha caído en forma sólida, y los pluviómetros miden la lluvia que ha caído en forma líquida. Un pluviómetro simple es un cilindro graduado con una sección transversal uniforme. La lluvia se mide como la altura, generalmente expresada en milímetros o pulgadas, del líquido recogido en el cilindro.
Los datos que se miden se informan como la altura más o menos un margen de error que se ha calibrado para el diseño del instrumento. Dependiendo del tipo de medidor, se pueden recopilar datos para cantidades muy pequeñas (o "trazas") de lluvia. Las cantidades traza tienden a subestimarse debido a la evaporación y las gotas que se adhieren a los lados del cilindro.
Los pluviómetros simples son económicos y se adaptan bien a las estaciones de observación para mediciones oficiales, así como para uso en el hogar y el jardín. El pluviómetro oficial utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional en los Estados Unidos, por ejemplo, es un cilindro de metal simple de 8 pulgadas (20.32 cm) de diámetro, con una capacidad de 2 pulgadas (50.8 mm) de lluvia. Otros tipos de medidores incluyen pluviómetros digitales que registran datos continuamente, medidores que pesan la precipitación, medidores basculantes que proporcionan un recuento de la cantidad de veces que se ha recolectado una cantidad específica de lluvia y medidores que pueden ser leídos por el equipo de radar. Estos sofisticados instrumentos son más caros que el medidor estándar, y a menudo se usan para aplicaciones científicas que requieren mediciones muy precisas.
La colocación de un pluviómetro es fundamental para la obtención de mediciones precisas. Los pluviómetros deben estar ubicados en un terreno nivelado, en un lugar que sea representativo del área de medición. Los lugares con mucho viento no son adecuados para obtener mediciones precisas, porque la lluvia tenderá a soplar dentro o fuera del cilindro, cambiando la altura de la lluvia acumulada. La ubicación también debe estar libre de obstrucciones aéreas.