¿Qué es un ánodo positivo?

Un ánodo positivo es parte de un dispositivo eléctrico donde la corriente fluye hacia el sistema eléctrico. Se dice que el electrodo es positivo cuando está presente en una celda electrolítica, o batería de carga, porque suministra electrones al sistema, dejando atrás cationes positivos. Los ánodos pueden formarse a partir de muchos materiales, desde zinc y cobre tradicionales hasta carbono, grafito y silicio más recientes.

Aunque un ánodo positivo se concibe más comúnmente como el ánodo estereotípico, los ánodos pueden ser positivos o negativos, dependiendo del tipo de sistema. Por ejemplo, las celdas galvánicas o las baterías de descarga presentan ánodos negativos y cátodos positivos. Las cargas positivas y negativas son independientes de la verdadera definición de un ánodo, que es la fuente de corriente en el sistema.

Las celdas electrolíticas y las baterías de carga a menudo se usan como ejemplos al describir un ánodo positivo. En estos dispositivos, el ánodo es el electrodo del que los cationes se alejan y hacia donde se mueven los aniones, en parte debido a su carga positiva. Un ánodo positivo en una celda electrolítica está estructurado de manera similar a un ánodo negativo en una celda galvánica, ya que cada celda básica presenta dos metales en soluciones de iones electrolíticos separadas. Las dos medias células están conectadas por un puente de sal o membrana permeable a los iones.

La celda electrolítica está diseñada para convertir la energía eléctrica en energía química. Cuando el ánodo se ioniza, crea electrones que fluyen hacia el cátodo y también produce cationes que se disuelven en la solución electrolítica. En el extremo opuesto, el cátodo une los electrones creados en el ánodo positivo a los cationes en la solución electrolítica. Estos forman átomos enteros que se depositan en el cátodo, creando energía química.

A medida que los átomos en el ánodo se dividen, se dice que se oxidan. En electroquímica, este proceso de oxidación siempre ocurre en el ánodo, pero en otros procesos, podría ocurrir en el cátodo. Los tubos de rayos catódicos, por ejemplo, también presentan un ánodo positivo, pero el ánodo está cargado para que pueda aceptar electrones en lugar de emitir electrones.

Otras tecnologías también utilizan el ánodo positivo, incluida la refinación de metales. Durante estos procesos, el ánodo metálico se electroliza para formar electrones y cationes metálicos disueltos en un proceso electrolítico típico. Los cationes disueltos luego se mueven a través de la solución hasta el cátodo, donde se vuelven a recolectar como un producto sólido. Los procesos que involucran esta tecnología pueden lograr metales de alta pureza en el cátodo, con una pureza de hasta 99.99%.