¿Qué es una mano protésica?

Las manos protésicas son dispositivos artificiales que se utilizan para aproximar el aspecto y la función de una mano natural. Si bien muchos modelos tienen movilidad limitada, los avances tecnológicos han permitido crear una mano protésica que es capaz de agarrar objetos, sostener lápices e incluso moverse de manera natural con la muñeca y el antebrazo. Al igual que con cualquier tipo de prótesis, una mano artificial a menudo se personaliza para que se ajuste perfectamente al usuario y brinde servicio durante varios años.

A lo largo de los años, las prótesis han permitido desarrollar extremidades artificiales que no solo restauran cierto grado de función para los amputados, sino que también se parecen más a las extremidades naturales que antes. Esto es especialmente cierto para la mano protésica. Los modelos anteriores a veces eran diseños metálicos simples que no incluían dígitos individuales. En cambio, la mano se caracterizó por un diseño en forma de garra que hizo posible agarrar objetos, pero ofreció poco más en cuanto a funcionalidad. Los modelos de este tipo eran completamente funcionales, sin ningún intento de proporcionar ni siquiera un ligero parecido con una mano humana.

Hoy en día, hay muchos diseños de prótesis de mano que ofrecen una gama más amplia de movilidad y también proporcionan una apariencia más natural. Gracias a los avances con resinas y otros materiales sintéticos, ahora es posible cubrir el cuerpo de manos artificiales con lo que parece ser piel humana. La tecnología informática también ha vuelto obsoleta la hidráulica más voluminosa de las últimas décadas, permitiendo que la mano protésica se contornee en una forma que sea mucho más realista. Muchos modelos de hoy están equipados con sensores que permiten establecer una conexión biológica rudimentaria con el usuario, una característica que a menudo puede ayudar a proporcionar un control más efectivo sobre el dispositivo.

Al igual que con las piernas protésicas o un pie protésico, el diseño básico para una mano protésica se adapta a cada paciente. Al hacerlo, se garantiza que el dispositivo se ajuste perfectamente y que la conexión del sensor sea más fácil de establecer. Un ajuste personalizado significa que es más probable que la mano artificial esté en proporción con la mano restante, creando una apariencia más uniforme y natural para el usuario. Al mismo tiempo, la personalización permite aproximar el tono de piel natural del usuario, lo que hace que el dispositivo sea menos detectable en un entorno público.

Si bien muchos diseños de prótesis de mano de hoy se centran tanto en la función como en la apariencia, es posible comprar prótesis de mano mejoradas para realizar tareas específicas. Por ejemplo, la mano artificial puede configurarse para que sea más fácil para el usuario realizar actividades como escalar rocas o usar un martillo. Al igual que con otros tipos de extremidades artificiales, no es inusual que los amputados posean más de una mano protésica, una para situaciones sociales y la otra para aplicaciones prácticas.