¿Qué es un detector de radiación?

También conocidos como detectores de partículas, los detectores de radiación son dispositivos diseñados para identificar la presencia de algún tipo de radiación dentro de un área determinada. Además de ubicar bolsas de radiación, la mayoría de los dispositivos detectores de radiación de este tipo también miden la cantidad de radiación dentro del área inmediata. Esto puede ayudar a minimizar las posibilidades de exposición excesiva y las posibles consecuencias a largo plazo para la salud de las personas que viven y trabajan en el lugar donde se detecta la radiación.

Hay muchos tipos diferentes de detectores de radiación de uso común en la actualidad. El contador Geiger es un ejemplo. Este dispositivo se usa a menudo para rastrear y localizar objetos cargados con partículas de alta energía. Los mostradores como estos se pueden usar en los esfuerzos de exploración, así como también por entusiastas aficionados que disfrutan buscando monedas antiguas y otros artefactos.

Otro ejemplo del detector de radiación es el medidor de encuesta. Más sofisticado que algunos de los otros tipos de detectores, este tipo de equipo puede identificar la presencia de radiación, pero también rastrear y documentar el movimiento de las partículas radiactivas. La capacidad de controlar factores tales como el impulso, los cambios en la velocidad de carga y el giro de las partículas pueden ser esenciales al realizar investigaciones sobre posibles usos para el área en consideración.

Muchas instalaciones actuales utilizan modelos más grandes del detector de radiación para garantizar que los niveles de radiación dentro de la operación permanezcan por debajo de los niveles aceptables. Las instalaciones de investigación y las plantas de fabricación que trabajan con materiales radiactivos utilizan los detectores para saber de inmediato si los niveles comienzan a aumentar. Cuando los niveles comienzan a alcanzar niveles inseguros, el personal puede ser evacuado del área de manera ordenada, evitando lesiones debido a la exposición excesiva.

Incluso cuando se usa protección contra la radiación, como ropa protectora, es probable que un detector de radiación activo esté en funcionamiento en todo momento. Además de proteger a las personas del daño debido a la exposición a la radiación, los dispositivos también pueden ayudar a evitar explosiones y otros problemas que podrían poner en peligro toda la operación cuando los niveles de radiación aumentan. En muchos casos, la detección temprana mediante un detector de radiación eficiente permite a los técnicos y equipos de reparación contener el aumento, realizar las reparaciones necesarias y controlar el nivel de radiación a medida que desciende a un nivel aceptable.

Si bien los detectores simples como un contador Geiger doméstico son algo baratos, los modelos comerciales suelen ser grandes y muy caros. Como la mayoría de los equipos, es necesario realizar un mantenimiento regular en un detector de radiación industrial para que el dispositivo proporcione una lectura precisa. Cuando se mantiene adecuadamente, un detector de radiación de este tipo puede durar fácilmente muchos años antes de que sea necesario reemplazar la unidad.