¿Qué es un zócalo RCD?

Un enchufe RCD es una toma de corriente estándar que incorpora un dispositivo integral de corriente residual (RCD) que agrega protección de falla a tierra a sus características estándar. Una unidad RCD es un dispositivo eléctrico que previene descargas eléctricas, incendios y daños en el equipo al cortar automáticamente el suministro de energía a un circuito si se detecta un desequilibrio entre los conductores vivos y neutros. Muchas instalaciones eléctricas industriales y domésticas incluyen una unidad central de RCD que protege todas las salidas en la instalación. El zócalo RCD es una adición extremadamente sensible a aquellas instalaciones que no tienen protección de falla a tierra más allá de fusibles o disyuntores individuales. Hay dos tipos básicos de enchufes habilitados para RCD: el tipo fijo, que está montado de forma permanente en una pared, y las unidades portátiles, que se conectan a tomas no protegidas.

Los cortocircuitos eléctricos entre vivo y neutro y vivo y terrestre se encuentran entre las causas más comunes de incendios, daños en el equipo y, a menudo, descargas fatales. Un cortocircuito que no inicia una desconexión inmediata del suministro puede provocar chispas, aumentos extremos de temperatura local y electrocución potencial. Los disyuntores y fusibles correctamente clasificados generalmente hacen un buen trabajo al prevenir estas condiciones peligrosas, pero a menudo no son lo suficientemente sensibles o rápidos. La negligencia o la falta de conocimiento también pueden hacer que los fusibles se unan con enlaces que son demasiado pesados, lo que a menudo resulta en accidentes eléctricos catastróficos. La instalación de un RCD central o de unidades de enchufe RCD puede eliminar este peligro al ofrecer protección instantánea contra cortocircuitos.

El corazón de un zócalo RCD es un núcleo de ferrita circular y hueco a través del cual pasan los conductores vivos y neutros del zócalo. Enrollado alrededor de las paredes del núcleo hay una bobina de cable que está unida a un sensor electromagnético y un mecanismo de enclavamiento conectado mecánicamente al interruptor principal del enchufe. El núcleo de ferrita y la bobina de alambre sirven como transformador de corriente que mantiene un voltaje secundario por debajo del umbral del sensor si la corriente entre vivo y neutro permanece equilibrada. En el caso de un cortocircuito, esta corriente aumentará rápidamente y aumentará el voltaje secundario hasta un punto donde exceda el umbral del sensor, activando el solenoide de enclavamiento y desconectando la alimentación. Todo esto sucede en un período de tiempo increíblemente corto, evitando de manera efectiva las chispas, el sobrecalentamiento y cualquier posibilidad de un choque que pueda conducir al corazón de la víctima a fibrilación ventricular.

Las dos formas más comunes de conector RCD son los tipos fijo y potable. Los tipos fijos son similares a los enchufes convencionales montados en la pared con la unidad RCD integrada en sus carcasas. El tipo portátil también tiene una unidad RCD interna, pero se asemeja a un adaptador con clavijas en su lado inferior que se enchufa en un tomacorriente desprotegido y un enchufe idéntico en la cara de la unidad. Esto permite al usuario agregar protección RCD a cualquier toma a voluntad. Ambos tipos suelen presentar un botón de prueba que introduce un cortocircuito controlado en el circuito que permite probar la unidad antes de usarla.