¿Qué es un lápiz de tocadiscos?

Un lápiz de tocadiscos es la parte en forma de aguja de un fonógrafo, o tocadiscos, que contacta con el disco y transmite las vibraciones que recibe de las ranuras del disco. A menudo se les llama agujas debido a su forma. Sin embargo, son muy diferentes de otros tipos de agujas, como las que se usan para coser o en medicina.

Para producir los sonidos grabados en un disco de vinilo, se necesita un lápiz de tocadiscos. El lápiz sigue las ranuras en el disco y transmite las vibraciones que le transmiten las variaciones diminutas en las ranuras del disco. La calidad del stylus influirá en la fidelidad de la reproducción del sonido, y un oído exigente puede detectar fácilmente la diferencia entre un stylus de alta calidad y uno de mala calidad o dañado.

Un lápiz de tocadiscos de alta calidad exhibirá tres cualidades principales. Debe resistir el desgaste, ya que es la única parte del tocadiscos, además del pad que contiene el registro, que entra en contacto con el registro en sí. Debe seguir fielmente y con precisión los surcos en el disco, reproduciendo el sonido tal como fue grabado. Por último, no debe dañar el registro, manteniendo al mínimo el desgaste que imparte al registro durante las reproducciones repetidas.

Los materiales utilizados para hacer los stylus de tocadiscos han cambiado durante los más o menos 120 años desde la invención del fonógrafo por Thomas Edison. El primer lápiz de tocadiscos estaba hecho de acero y estaba destinado a durar poco tiempo antes de ser reemplazado. Las mejoras gradualmente alargaron la vida útil de los stylus para que duraran cientos de usos. Los cartuchos para sujetar la aguja hicieron que cambiar las agujas fuera mucho más fácil y rápido que en los primeros modelos.

Poco a poco, los fabricantes de fonógrafos desarrollaron mejores y mejores materiales para sus stylus, utilizando materiales como tungsteno, cobre e incluso agujas de cactus. A medida que se desarrolló la tecnología, también lo hicieron los lápices de tocadiscos. El zafiro artificial y el diamante se convirtieron en el material preferido para los stylus de la más alta calidad. Hoy en día, se utilizan técnicas de molienda y moldeo altamente sofisticadas para dar forma a las agujas de diamante utilizadas en un lápiz de tocadiscos con el fin de proporcionar la respuesta de frecuencia máxima, creando la reproducción de sonido más fiel posible en cualquier registro.