¿Qué es un láser de diodo rojo?

Un láser de diodo rojo es un componente electrónico de estado sólido que produce un haz intenso de luz visible con longitudes de onda de 630 a 700 nanómetros (nm) en la porción roja del espectro visible. La luz se genera al pasar corriente a través del material semiconductor, que libera fotones. Su luz se intensifica a través de la rápida reflexión entre los espejos, excitada por los electrones energizados circundantes, y el haz cónico se endereza con una lente colimadora, una lente curva que alinea los rayos de luz del diodo en líneas paralelas dirigidas hacia el infinito. Los diodos láser se utilizan en equipos electrónicos comunes, productos de consumo y espectáculos de luces láser.

Los módulos láser de diodo rojo aparecen en numerosos productos y tecnologías. Realizan mediciones precisas para telémetros y leen códigos de barras de mercancías. Los dispositivos permiten el análisis de espectro experimental utilizado en física y experimentos médicos. Los diodos son componentes sensibles a la luz empleados en todo, desde tecnologías de seguridad y defensa hasta punteros y reproductores de discos. Las industrias que usan diseño de iluminación también tienen numerosos usos creativos para estas llamativas fuentes de luz.

Aunque es similar a la tecnología que produce un diodo emisor de luz (LED), un láser de diodo rojo es un verdadero láser. Si bien es más difícil producir una emisión de línea estrecha con un diodo, en comparación con los láseres de gas o cristal, estos componentes tienen un diseño y fabricación más simples en comparación. Las vigas se intensifican alargando la longitud de la cavidad; Los diodos también se pueden apilar para potencia de salida multiplicada. Los rayos paralelos forman un haz de luz roja con una intensidad que varía según su longitud de onda precisa; Los haces más cercanos a 630 nm aparecen cinco veces más brillantes que los de 700 nm. Los láseres verdes, en comparación, usan luz de 808 nm, que se convierte mediante un cristal a 1.064 nm y luego se exprime a 532 nm, produciendo un haz aún más brillante, compitiendo con los láseres rojos como una opción popular para los dispositivos de consumo.

Reemplazando los láseres de helio-neón en escáneres de supermercados y equipos hospitalarios, los componentes láser de diodo rojo se han vuelto más comunes y baratos. La mayoría funciona en el rango de 3 a 5 milivatios (mW), aunque hay disponibles diodos de mayor potencia en el rango de 10 mW. Las barras de diodos láser apiladas pueden producir desde varios cientos hasta varios miles de vatios de potencia y pueden ser muy costosas. En los hospitales, estos dispositivos funcionan en tomografía computarizada (CT) y escáneres de resonancia magnética (MRI) y otros equipos.

La salida de energía del láser no es proporcional a la fuerza de su haz visible. El brillo o la coloración de un láser no indicarán su potencia de salida óptica o posibles riesgos de quemaduras para el ojo humano. Cualquier láser de diodo rojo con una lente colimadora, una potencia de salida superior o longitudes de onda más cercanas a la banda infrarroja invisible presenta un mayor peligro para la seguridad ocular. Pueden surgir imperfecciones debido a procesos de fabricación o componentes defectuosos; Todos los rayos láser deben calibrarse indirectamente y nunca apuntar a los ojos. También funcionan como haces de avistamiento de armas, por lo que el mal uso público puede presentar otros peligros.