¿Qué es un video Redbox ™?

Redbox ™ es una compañía que opera quioscos automáticos de alquiler de DVD en todo Estados Unidos. Los clientes que deseen alquilar un video de Redbox ™ pueden simplemente acercarse a una máquina y hacer una selección, o pueden reservar un alquiler con anticipación utilizando el sitio en línea de Redbox ™. La compañía experimentó un crecimiento explosivo en sus primeros cinco años de operación. Cuando debutó en 2004, operaba solo 12 máquinas, todas en ubicaciones McDonald's®; en 2009 operó más de 10,000 máquinas en McDonald's®, Wal-Mart®, 7-Eleven® y otros restaurantes y tiendas minoristas.

Un cliente mira un video de Redbox ™ usando la pantalla táctil en la parte frontal de la máquina. La transacción requiere una tarjeta de crédito para la facturación e identificación del cliente. Opcionalmente, puede proporcionar una dirección de correo electrónico para recibir un recibo u otras comunicaciones de la empresa. El DVD se devuelve más tarde en la misma máquina o en otra ubicación del quiosco. Por cada DVD extraído, la compañía cobra un dólar por noche. Los clientes también pueden comprar DVD usados ​​de la máquina.

Las grandes cajas rojas de los quioscos Redbox ™ fueron diseñadas y fabricadas por Flextronics®, una empresa con sede en Singapur. Cada quiosco contiene más de 500 DVD en una matriz interna giratoria. Cuando un cliente retira o devuelve un video Redbox ™, un mecanismo robótico recupera el disco o lo devuelve a la matriz. Las máquinas están conectadas a Internet para garantizar que el sitio web tenga datos en tiempo real sobre el inventario de cada quiosco.

Tres estudios de cine, 20th Century Fox®, Universal® y Warner Brothers®, se han negado a permitir que Redbox ™ ofrezca alquileres de sus películas hasta un mes después de que los DVD estén disponibles en las tiendas. Según los informes, a los estudios les preocupa que el bajo costo del alquiler de videos Redbox ™ pueda afectar las ventas de DVD. Redbox ™ ha presentado demandas contra los tres estudios, acusándolos de prácticas anticompetitivas. Por otro lado, Sony y Paramount han firmado acuerdos con Redbox ™ para distribuir discos directamente a la compañía.

Redbox ™ fue fundada por Mitch Lowe, quien anteriormente estuvo involucrado con los servicios de alquiler de videos Netflix® y Video Droid. Inicialmente una participación conjunta de Coinstar® y McDonald's®, Redbox ™ ahora es una subsidiaria de propiedad total de Coinstar®, la compañía más conocida por sus máquinas de clasificación de monedas ubicadas en supermercados. La sede corporativa de Redbox ™ se encuentra en Oakbrook Terrace, Illinois, un suburbio de Chicago.

Al igual que todas las compañías que se ocupan de medios físicos, Redbox ™ ha tenido que responder preguntas sobre la viabilidad de su modelo de negocios en un futuro donde se espera que dominen las descargas de medios electrónicos. Lowe ha insinuado que Redbox ™ eventualmente puede ofrecer descargas digitales además de medios físicos. La compañía también ha experimentado con Blu-ray ™ y alquiler de videojuegos.