¿Qué es un telescopio reflector?
Un telescopio reflector es un tipo de telescopio en el que la lente objetivo utilizada para recoger la luz es un espejo. Hay una serie de variaciones en el diseño básico del telescopio reflector, que van desde telescopios portátiles diseñados para ser utilizados por entusiastas aficionados hasta enormes telescopios de observación ubicados en laboratorios de todo el mundo. La calidad del telescopio puede variar considerablemente, dependiendo del tamaño, los materiales utilizados en la construcción y qué tan bien se mantenga.
Este diseño de telescopio se desarrolló en la década de 1700, cuando los diseñadores de óptica lucharon con aberraciones cromáticas que hicieron que las observaciones no fueran confiables. El telescopio reflector original consistía en un cilindro simple con un gran espejo parabólico montado en un extremo. La luz golpeó el espejo, y la forma curva reflejó la luz hacia atrás y la enfocó en un punto que se encontraría con el ojo del espectador en el ocular. Los diseños posteriores utilizaron un espejo secundario para reflejar la luz enfocada a un ocular. También se pueden instalar lentes de aumento para ampliar la imagen.
En algunos diseños, el ocular está ubicado en el costado del cilindro, con el espejo secundario colocado en un ángulo en el cilindro para que la luz se doble hacia el espectador. El ocular también puede estar detrás del espejo parabólico, en cuyo caso el espejo secundario está alineado de modo que la luz pase a través de un pequeño orificio en la lente del objetivo para encontrar el ojo del espectador. Las cámaras también se pueden usar en lugar de espejos u oculares para capturar la imagen.
Con un telescopio reflector, cuanto más grande sea la lente del objetivo, mejor será la calidad de la imagen. Los grandes espejos pueden captar mucha más luz, lo que permite a los observadores ver objetos débiles y obtener mayores detalles. Por ejemplo, un planeta con el mismo aumento puede aparecer notablemente diferente en dos telescopios diferentes, dependiendo del tamaño de la lente del objetivo.
Varios defectos ópticos aún pueden ocurrir con un telescopio reflector. Cualquier irregularidad en la superficie de los espejos utilizados puede distorsionar la forma o el color de la imagen. El polvo en el cilindro también puede causar anormalidades. A veces, se usarán lentes de corrección especializadas para corregir errores de modo que la imagen sea confiable, como se hizo en el telescopio Hubble después de que los investigadores se dieron cuenta de que sus imágenes no eran tan nítidas y enfocadas como se deseaba. En el caso de los telescopios masivos personalizados que se utilizan en la investigación, la corrección de problemas con lentes adicionales suele ser más fácil que la adaptación de todo el telescopio.