¿Qué es un telescopio refractor?
Un telescopio refractor, es aquel que usa una lente de vidrio para recolectar luz en lugar de espejos, que se usan en telescopios reflectores. Esta lente, también conocida como objetivo, es posiblemente la parte más importante del telescopio ya que su calidad determinará la calidad del aumento general y de la imagen visible resultante. La mayoría de las personas que tienen un telescopio almacenado en el ático descubrirán que es un telescopio refractor.
Los telescopios refractores son más pequeños que los reflectores, porque pueden enfocar más luz en un área más pequeña. Esta ventaja de tamaño los hace más fáciles de almacenar y transportar que el reflector mucho más grande. Esto los hace populares para vender en grandes almacenes y similares.
Un telescopio refractor funciona doblando, es decir, refractando, la luz. Se encuentra un objetivo de vidrio curvo en un extremo del telescopio. La luz de un objeto visto pasa al objetivo y se dobla hacia el tubo del telescopio. La luz se refleja finalmente hacia arriba por un espejo en el otro extremo del tubo. El espejo ilumina la imagen en un ocular para su visualización.
Hay algunas características del telescopio refractor que los hace más atractivos que los reflectores para aquellos que son nuevos en la observación de estrellas. Es menos probable que las ópticas cambien que los espejos en un reflector, una ocurrencia que causa desalineación y desenfoque de los objetos. Los reflectores deben ser "colimados" o realineados, con casi todos los usos, y a veces incluso durante el uso a medida que cambian las temperaturas. Los refractores no requieren calibración por parte del usuario. Un telescopio reflector está abierto en un extremo, lo que significa que el objetivo puede ensuciarse y debe limpiarse regularmente, un proceso que puede ser peligroso para los espejos caros si no se realiza correctamente. Un telescopio refractor tiene un tubo cerrado, lo que significa que no puede acumular suciedad y polvo en el interior y, por lo tanto, no requiere limpieza interna.
Los refractores tienen desventajas, particularmente para aquellos con un conocimiento más avanzado de astronomía. Están sujetos a una serie de anomalías de la luz, la más problemática de las cuales es la aberración cromática, una distorsión que causa un arco iris de luz alrededor de los objetos vistos. Un telescopio refractor tiene dificultades para captar ciertos tipos de luz, particularmente la luz ultravioleta, que no puede atravesar el objetivo. Cuanto más grande es el telescopio, más obvios se vuelven estos problemas. Esto hace que el telescopio refractor sea poco práctico de usar para investigaciones serias. En general, los refractores más adecuados para la observación planetaria y lunar por astrónomos aficionados.