¿Qué es una fuente de alimentación regulada?
Una fuente de alimentación regulada es un dispositivo que se utiliza junto con electrodomésticos con alimentación eléctrica. Asegura que el aparato esté protegido de las fluctuaciones comunes en el flujo de electricidad que podrían causar daños o un bajo rendimiento. El tipo más común de fuente de alimentación regulada se usa en computadoras, que tienen circuitos delicados y requisitos de corriente específicos. Otros tipos de electrodomésticos también usan formas simples o complejas de reguladores de potencia.
La producción y distribución de electricidad incluye amplias variaciones en la cantidad de corriente y voltaje, que son medidas de carga eléctrica. Por ejemplo, las centrales eléctricas generalmente aumentan el voltaje de la electricidad que sale a una red eléctrica municipal. Esto se debe a que es más eficiente enviar electricidad a largas distancias cuando está a un voltaje más alto. Las compañías eléctricas emplean líneas de alta tensión de corriente alterna o corriente continua (CA o CC) para este propósito. Los transformadores locales reducen el voltaje a niveles seguros para el uso doméstico normal.
Se supone que la corriente doméstica debe mantenerse a un voltaje estándar. En la práctica, sin embargo, varios factores pueden crear fluctuaciones o aumentos momentáneos en la corriente, llamados picos o sobretensiones. Estas fluctuaciones no dañarán los electrodomésticos simples, pero los circuitos informáticos sensibles pueden sufrir daños permanentes. Muchos electrodomésticos incluyen circuitos de computadora, incluidos teléfonos, televisores e incluso cafeteras. Por esta razón, cualquiera de estos dispositivos puede utilizar una fuente de alimentación regulada; a menudo aparece como una pequeña caja cerrada en el enchufe o el cable de alimentación del aparato.
Un tipo de fuente de alimentación regulada se denomina fuente de alimentación de modo conmutado o SMPS. Un SMPS utiliza una variedad de fusibles, filtros y otros dispositivos para regular la corriente que viaja al dispositivo. Estos dispositivos encienden y apagan la corriente rápidamente para crear un nivel estándar de voltaje, independientemente de las fluctuaciones o sobretensiones entrantes. Los fusibles en una fuente de alimentación de modo conmutado también pueden proteger el aparato en caso de un pico repentino de energía.
Otra forma de fuente de alimentación regulada es un protector contra sobretensiones, también conocido como supresor de sobretensiones. Este dispositivo toma muchas formas, pero la más común es una tira de salida. Un protector contra sobretensiones también protege los electrodomésticos de sobretensiones repentinas en la electricidad, como las causadas por un rayo en las líneas o equipos eléctricos. En el caso de una sobretensión, un protector contra sobretensiones provocará un cortocircuito o dispersará el exceso de electricidad, evitando que llegue al dispositivo y protegiendo los delicados circuitos de la computadora contra daños.