¿Qué es un robot remoto?
Un robot remoto es un dispositivo que puede moverse e interactuar con el entorno a través de un control externo. Existen muchos tipos diferentes de robots remotos, que van desde simples juguetes para niños hasta máquinas de investigación científica avanzada. Los robots de control remoto difieren de los robots autónomos, ya que estos últimos pueden actuar sin control humano, pero los primeros requieren que un operador proporcione comandos.
La palabra "robot" proviene del término checo "robota", que significa "trabajo o trabajo". La gente ha intentado construir trabajadores mecánicos durante cientos de años. El famoso inventor italiano Leonardo da Vinci, por ejemplo, esbozó planes para robots mecánicos en el siglo XV. No fue sino hasta los avances técnicos en los siglos XIX y XX que los robots controlados a distancia se hicieron factibles.
Existen varias variedades de robots remotos, todos los cuales requieren una conexión con el operador. Los robots básicos controlados a distancia usan un cable o cable físico para vincular un dispositivo en movimiento al controlador. Los juguetes a control remoto, como los automóviles y tractores para niños, son ejemplos de esto en forma simple. Un robot de soldadura industrial que está conectado por un cable a una computadora es un ejemplo más avanzado.
Estas máquinas no requieren necesariamente un enlace físico con el operador. Los robots teleoperados usan un enlace inalámbrico en lugar de un cable real. La señal de control de un robot remoto teleoperado puede usar infrarrojos, radiofrecuencia o transmisión ultrasónica. La primera instancia de un robot remoto teleoperado fue desarrollada en 1898 por Nikola Tesla, quien construyó un torpedo guiado por señales de radio. Los desarrollos militares como los vehículos aéreos no tripulados (UAV) son ejemplos modernos de robots remotos controlados por radio.
No importa el método de control, los sistemas robóticos remotos tienen muchas ventajas, ya que los robots remotos pueden operar en entornos hostiles o peligrosos que pondrían en riesgo a los humanos. Los vehículos submarinos operados a distancia (ROV), por ejemplo, son utilizados por científicos submarinos para bucear a miles de pies bajo el agua. Estos ROV altamente técnicos se han utilizado para explorar naufragios como el Titanic y Bismarck a profundidades que son imposibles de alcanzar para los buzos humanos. Los robots remotos también permiten a los departamentos de policía desarmar bombas sin poner en riesgo a los oficiales humanos.
Los robots remotos también son una parte importante de la exploración espacial. Varios países han utilizado robots llamados "rovers" para explorar ubicaciones espaciales como la Luna y Marte. Los rovers generalmente usan señales de radiofrecuencia para recibir comandos, al igual que un automóvil de control remoto simple. Sin embargo, debido a la distancia involucrada en el control de un rover, la señal de control debe ser muy potente y puede tomar minutos para alcanzar con éxito el robot remoto.