¿Qué es un teléfono rotativo?

Una vez considerado el estándar para las comunicaciones telefónicas, el teléfono rotativo proporcionó un proceso simple para que los clientes usaran un dial redondo para acceder a una red e ingresar una serie de números para comunicarse con otro suscriptor. Desarrollado a fines del siglo XIX, el teléfono rotativo fue el estilo de marcado más popular hasta la década de 1970, cuando la tecnología de botón de los últimos 20 años se combinó con un proceso de señalización telefónica más nuevo y seguro. Los teléfonos rotativos retro todavía están disponibles, aunque son relativamente poco comunes.

Los orígenes de la esfera giratoria se remontan a Almon Strowger, un empresario de pompas fúnebres de Kansas City. Convencido de que los operadores telefónicos estaban desviando deliberadamente las llamadas a su negocio, desarrolló un interruptor automático que permitía a los suscriptores conectarse directamente, sin pasar por el operador. Se le concedió una patente en 1891 y estableció su propia central telefónica.

El cambio automático fue el primer paso, pero el sistema requerido para ingresar el número de otro suscriptor no fue muy eficiente. En 1896, se presentó la primera patente para un dispositivo rotativo que permitiría la marcación a nivel de suscriptor. Concedida en 1898, la patente fue obtenida por John y Charles Erickson, junto con AE Keith. Diseñado para trabajar con el sistema de numeración de desarrollo lento que proporcionaba una secuencia de números de acceso para cada suscriptor, el dial de teléfono giratorio original presentaba orejetas que se usaban para girar el dial.

Para 1904, el diseño de los teléfonos de marcación rotativa se había modificado para que presentara agujeros en la placa de marcación, en lugar de orejetas para que los dedos se agarraran. Sin embargo, la mayoría de los teléfonos de la época todavía funcionaban con el principal de un suscriptor que se conectaba con un operador, que manejaría la conexión real de dos suscriptores. Fue solo alrededor de 1919 que el teléfono de marcación rotativa se hizo popular en las áreas metropolitanas. Durante las siguientes dos décadas, el uso del teléfono rotativo se filtró en pequeños pueblos y áreas rurales. En la década de 1950, el teléfono rotativo era el estándar de la industria.

Un teléfono rotativo funcionaba con el uso de tecnología conocida como pulso. La señal de pulso era el medio de iniciar una acción de marcación que creaba interrupciones en el flujo de corriente eléctrica. Al usar el dial para ingresar cada número en secuencia, fue posible enviar un mensaje al equipo de señalización telefónica que transferiría automáticamente a la persona que llama a la ubicación correcta del suscriptor. La señalización de pulso funcionó bien para la ejecución de llamadas telefónicas punto a punto, pero no permitió mucho más.

A fines de la década de 1960, una nueva tecnología de señalización denominada tono táctil comenzaba a reemplazar el teléfono rotativo con un teclado de marcación que presentaba teclas en lugar de un dial redondo. Los tonos emitidos por el servicio de tonos táctiles digitalizados permitieron una conmutación más rápida y también abrieron la puerta a servicios de comunicación activados por el consumidor adicionales que la tecnología de pulso y rotativa más antigua no podía proporcionar. Durante las décadas de 1970 y 1980, el teléfono rotativo comenzó a caer en desgracia. Las empresas fueron las primeras en descartar teléfonos rotativos y pasar a los servicios de tonos, y los consumidores residenciales cambiaron a la tecnología más nueva en gran número después de la desregulación de la industria telefónica en 1984.

Hoy, muchos sistemas telefónicos ya no ofrecen la opción de servicio de pulso para los suscriptores. Sin embargo, varios fabricantes ofrecen ediciones de réplica del teléfono rotativo que utilizan la señalización dúplex completa que se encuentra con el servicio de tonos. En cualquier caso, el legado del teléfono rotativo sigue vivo en la cultura de los EE. UU., Donde casi todos continúan refiriéndose al proceso de usar un teléfono para comunicarse con otra ubicación como "marcado".