¿Qué es un decodificador?

Un decodificador es un dispositivo que se conecta a un televisor y proporciona contenido. En términos generales, se refiere a dispositivos para transmitir contenido en lugar de medios grabables como DVD y cintas de video. El nombre del decodificador está algo desactualizado, gracias al cambio en el tamaño y la forma de los televisores de uso generalizado en la actualidad.

Históricamente, los decodificadores más comunes fueron los proporcionados por compañías de cable y satélite. El trabajo principal de estas cajas era lidiar con el hecho de que estos sistemas transportan más canales de los que un televisor puede asignar a su propio sistema de numeración de canales. Por lo tanto, la caja toma una señal que transporta los datos para múltiples canales y filtra el canal particular que el espectador quiere ver, generalmente enviando la señal a un canal auxiliar en el televisor. La caja también puede decodificar contenido codificado, ya sea para un canal premium o para eventos en función de pago por visión.

Los decodificadores de cable modernos se aprovechan de las comunicaciones bidireccionales disponibles con cable para proporcionar servicios interactivos. En su forma más simple, esto puede permitir a los usuarios ordenar un evento de pago por visión sin necesidad de llamar por teléfono a la compañía de cable. En su forma más compleja, esto puede permitir un acceso casi completo a Internet.

Los decodificadores ahora se usan en muchas compañías incluso para transmisiones terrestres o "por aire" recibidas a través de una antena de TV. Esto se debe a que estas transmisiones están disponibles en formato digital. Al igual que con la televisión por cable y satelital, el sistema terrestre digital transporta múltiples canales en el "espacio" previamente asignado a un solo canal.

Varios decodificadores ahora incluyen algún tipo de sistema de grabación digital, que graba transmisiones en un disco duro, eliminando así la necesidad de medios grabables. Dichos sistemas están disponibles tanto como cajas independientes como integrados en un receptor terrestre digital, satelital o por cable. Los modelos varían de aquellos que simplemente graban programas seleccionados de una guía electrónica de programas a aquellos que pueden grabar automáticamente una serie completa o incluso sugerir programas que el espectador puede disfrutar.

Las consolas de juegos modernas se pueden ver como una forma de decodificador. Además de jugar juegos, las consolas ofrecen servicios como una conexión a Internet o reproducir contenido de video desde una computadora vinculada. En algunos países, las consolas pueden incluso llevar servicios de televisión en vivo a través de Internet.

El alquiler de películas se está volviendo cada vez más común a través de un decodificador. Esto ofrece comodidad para el espectador y permite a las empresas de alquiler la capacidad de reducir los costos de producción y distribución de discos. Los dispositivos que incluyen cajas de cable, consolas de juegos y cajas de alquiler independientes se utilizan para este propósito.