¿Qué es una matriz solar?

Una matriz solar es un término poco definido que se refiere a un grupo de paneles o células solares fotovoltaicas que convierten la luz solar en electricidad, dispuestas y unidas de tal manera que funcionan como una sola unidad. El término también puede referirse a un conjunto similar de espejos reflectantes utilizados para dirigir y enfocar la luz solar en dicho grupo de unidades fotovoltaicas. Una matriz solar puede ser relativamente pequeña, como un grupo de paneles en el techo de una casa unifamiliar, o muy grande, como una matriz que cubre varios acres, que contiene cientos o incluso miles de paneles individuales.

En el sentido más estricto del término, incluso algunos paneles solares individuales son técnicamente conjuntos solares. Un panel solar típico está formado por varias células fotovoltaicas unidas entre sí y unidas, o contenidas, dentro de una sola unidad. Sin embargo, la matriz de palabras generalmente no se usa de esta manera, y una matriz solar generalmente se considera como un grupo de paneles solares, que pueden variar ampliamente en tamaño y forma. Una matriz solar típica se compone de paneles solares de un tipo, pero esto no necesariamente tiene que ser el caso.

Las células fotovoltaicas son la base de la mayoría de los paneles solares. Estos dispositivos convierten la luz solar en corriente eléctrica y pueden generar cantidades sustanciales de electricidad en cantidades suficientemente grandes. A fines del siglo XX y principios del siglo XXI, se hizo más común que los propietarios de viviendas conscientes de la energía y el medio ambiente instalaran paneles solares residenciales en un esfuerzo por mitigar sus costos de energía. Un conjunto residencial típico está montado en la casa, mirando hacia el sur cuando sea posible, y generalmente en el techo.

Si bien la mayoría de los paneles solares son estacionarios, algunos paneles están diseñados para usar motores eléctricos muy eficientes para girar los paneles individuales o grupos de paneles para seguir al sol. Esto maximiza tanto la exposición de los paneles a la luz solar directa como la electricidad que pueden generar. La pequeña cantidad de electricidad utilizada por los motores está más que compensada por el aumento de la producción. En algunas áreas, donde la tierra tiene poco valor, como los desiertos u otras áreas que reciben un alto porcentaje de luz solar, los paneles solares muy grandes pueden cubrir muchos acres.

Muchas naves espaciales también usan paneles solares para generar electricidad. Se orientan fácilmente hacia el sol y son capaces de proporcionar una cantidad significativa de energía. Tanto en la tierra como en el espacio, los grupos de espejos, a veces llamados conjuntos solares, dirigen la luz solar para convertirla en electricidad mediante células solares u otros fines.