¿Qué es un modulador de luz espacial?
Un modulador de luz espacial (SLM) utiliza la entrada de una señal eléctrica u óptica para alterar la luz y crear una imagen tan rápido como varias veces por milisegundo. Esto se puede encontrar en muchas variaciones diferentes y se usa en una amplia gama de dispositivos ópticos, incluyendo un retroproyector, televisión u otra pantalla de video y gráficos. Los tipos de una y dos dimensiones están disponibles, ambos con píxeles, los elementos básicos de cualquier imagen mostrada en una pantalla. Las muchas variedades de modulador de luz espacial pueden realizar funciones eléctricas u ópticas individualmente o combinarlas en un modulador.
El cristal líquido es a menudo el medio utilizado por un modulador de luz espacial, mientras que un circuito de control procesa datos en la matriz de píxeles para cada cuadro de una imagen. Los tipos bidimensionales se usan en proyectores de video, pero un SLM también se puede usar en muchas aplicaciones diferentes. Un tipo, conocido como Espejo Electro-Óptico Variable, es adecuado para sistemas ópticos tales como divisores de haz, persianas y espejos. Se puede utilizar en sistemas altamente reflectantes y fabricarse en escalas tan pequeñas que los moduladores se pueden integrar en ventanas que pueden aclararse y oscurecerse. Los dispositivos de microespejo pueden integrarse en chips individuales utilizados en equipos científicos como los láseres de alta potencia.
Dependiendo de la aplicación, un SLM puede funcionar con longitudes de onda que incluyen infrarrojo cercano. Las longitudes de onda infrarroja ultravioleta y de onda corta, media o larga también se pueden utilizar para modificar una longitud de onda específica en el espectro de luz. A veces se usa un modulador de luz espacial en un esfuerzo por controlar la dirección de los rayos láser, corregir la desviación de las ondas de luz y procesar y analizar imágenes. También puede alterar la amplitud o la fase de la luz, o ambas, si la combinación de funciones se adapta mejor a la aplicación.
El modulador de luz espacial puede proporcionar un control tan preciso de la luz que los ingenieros están considerando su uso en informática óptica y almacenamiento de datos holográficos. La luz se puede modificar hasta el píxel individual. El modulador y el elemento de cristal líquido se pueden construir en un solo chip de silicona para colocar en los componentes de la placa de circuito para tarjetas de video de computadora. Las imágenes se pueden transferir a velocidades muy altas a través de interfaces de video digital, ya que el SLM procesa datos de píxeles densos y permite una visualización de muy alta resolución para el usuario. Las velocidades de fase pueden ser tan rápidas como menos de un milisegundo, por lo que se hacen posibles videos de alta velocidad y alta calidad para todo tipo de computadoras y dispositivos móviles.