¿Qué es un motor Sterling?

Un motor esterlina es un motor altamente eficiente, silencioso, sin combustión, que aprovecha la energía producida cuando un gas (no gasolina) se expande y contrae a medida que cambia su temperatura. Inventado por Robert Stirling en 1816 en Escocia, el motor Stirling, o esterlina, utiliza gases simples y fuentes de calor natural, como la luz solar, para alimentar de manera regenerativa los pistones de un motor. Los motores Sterling son atractivos porque no requieren una fuente de combustible reabastecida, funcionan silenciosamente y no expulsan emisiones.

A principios de 1800, el principal tipo de motores eran motores de vapor en barcos y trenes. Estos utilizaron la tecnología confiable de agua calentada que se convirtió en vapor para impulsar el transporte, pero ocasionalmente explotaron y pusieron en peligro a los operadores y pasajeros. Por lo tanto, Stirling inventó un motor que era un sistema cerrado sin explosivos, sin fuego y sin vapor, por seguridad y eficiencia. Esperaba que el motor de ley fuera diseñado para ser lo suficientemente fuerte como para eventualmente propulsar barcos y locomotoras.

Un motor excelente funciona con conceptos muy básicos de física que describen cómo se expande el aire caliente y tiene una presión más alta que el aire más frío. Un motor diesel normal, como en su automóvil, usa combustible para causar pequeñas explosiones que mueven los pistones hacia arriba y hacia abajo. Pero en un motor esterlina, el pistón se mueve mediante el desplazamiento de diferentes cámaras de aire con diferentes grados de presión. El aire en un lado del pistón desplazador es calentado por una fuente externa como la luz solar o la materia vegetal en descomposición. El aumento de la presión empuja el pistón hacia el otro lado de la cámara, donde el aire permanece frío. Entonces esa cámara se calienta y el proceso se repite. Por lo general, hay dos pistones, a 90 ° entre sí, que se pueden conectar a un cigüeñal para mover un vehículo o un generador para generar electricidad.

Ciertas aplicaciones modernas todavía se basan en un motor excelente cuando requieren una fuente de energía que no necesita reabastecerse de combustible, no expulsa las emisiones y funciona silenciosamente. Por ejemplo, algunos submarinos albergan un motor excelente, al igual que algunas plantas de energía solar. El interés reciente en popularizar el motor de ley se ha inspirado en el deseo de las personas de impulsar el transporte y generar electricidad sin combustibles fósiles. Los investigadores están trabajando en el desarrollo de tecnología actualizada que ponga motores excelentes en plantas eléctricas y automóviles de cercanías.