¿Qué es un disyuntor térmico?

Un disyuntor térmico es un dispositivo de seguridad que rompe un circuito eléctrico si la temperatura sube demasiado. Estos dispositivos se utilizan para prevenir incendios, daños debidos a fluctuaciones de voltaje y otras situaciones eléctricas peligrosas. Muchas personas están familiarizadas con los disyuntores térmicos porque pueden tenerlos en sus hogares, o pueden usar un disyuntor térmico / magnético, que contiene dos cajas de seguridad para abrir un circuito en caso de que se desarrolle un problema.

Los disyuntores funcionan detectando condiciones peligrosas en un circuito eléctrico y abriendo ese circuito para que no se pueda completar. Mientras el circuito esté abierto, la electricidad no puede fluir a través de él y, por lo tanto, la apertura del circuito elimina una situación peligrosa. Una vez que se ha solucionado el problema que provocó la apertura del interruptor, el interruptor se puede reiniciar, cerrando el circuito y permitiendo que funcione nuevamente. Si el interruptor se reinicia sin resolver el problema, existe una alta probabilidad de que se dispare nuevamente.

En el caso de un disyuntor térmico, el disyuntor está diseñado para detectar elevaciones de temperatura. La temperatura desencadena una reacción mecánica que dispara el interruptor, rompiendo el circuito. Clásicamente, esto se logra al unir dos piezas de metal con diferentes tasas de expansión. A medida que los metales se expanden en respuesta al calor, tiran del interruptor y lo abren. Los disyuntores están diseñados para estar completamente abiertos o completamente cerrados, evitando flujos parciales de electricidad, y cuando se disparan, generalmente se detienen en el medio de su rango de movimiento, para que alguien pueda identificar fácilmente el disyuntor que se disparó. Para reiniciar el disyuntor, debe extraerlo completamente y luego volver a colocarlo en la posición de encendido.

La acción mecánica involucrada en la apertura del circuito a menudo genera un chasquido audible o un chasquido. Esto puede alertar a las personas sobre el hecho de que un disyuntor térmico se ha disparado en caso de que no noten un problema eléctrico. Cuando se dispara un interruptor, las personas deben determinar con qué circuito está asociado y verificar si hay signos de un problema. Por ejemplo, hacer funcionar múltiples calentadores eléctricos en un solo circuito puede disparar un disyuntor térmico, y puede ser posible resolver el problema desconectando los calentadores y moviéndolos a diferentes circuitos. En otros casos, puede haber un problema grave con el circuito que requiere la atención de un electricista.

Con un disyuntor magnético / térmico, el disyuntor tiene un componente térmico y un componente electromagnético que responde a corrientes demasiado altas disparando el disyuntor y abriendo el circuito. Este tipo de disyuntor puede responder rápidamente a problemas tales como sobretensiones, además de problemas como circuitos eléctricos mal conectados a tierra.