¿Qué es una cámara de imagen térmica?
Una cámara termográfica (TIC) es una cámara especializada que convierte la radiación infrarroja en una imagen visible, permitiendo al usuario de la cámara visualizar una escena más completamente, incluso si está oscurecida por el humo y otras perturbaciones visuales. Existen varias aplicaciones para las cámaras termográficas, que van desde la extinción de incendios hasta la salud pública, y esta tecnología ha sido ampliamente adoptada en muchos países del mundo. El costo de las cámaras termográficas tiende a ser bastante costoso, especialmente con los modelos de alta gama, que van desde cámaras portátiles montadas en cascos hasta versiones montadas en vehículos.
En un ejemplo clásico de cómo se usa una cámara termográfica, un equipo de búsqueda y rescate que busca a alguien perdido en el bosque podría escanear un área con una cámara termográfica, buscando la firma de calor de un cuerpo humano. El uso de la cámara permitiría al equipo trabajar de noche y en condiciones climáticas adversas, lo que aumentaría en gran medida la velocidad de rescate y, por lo tanto, la posibilidad de supervivencia.
Esta tecnología evolucionó en el ejército, donde tiene una serie de usos, y se extendió a la aplicación de la ley, la lucha contra incendios, la seguridad y otras industrias. Una cámara termográfica típica muestra objetos dentro de los rangos de temperatura normales o esperados en escala de grises, resaltando áreas de color inusualmente frías o calientes. En general, las regiones más frías se muestran en azul, verde y violeta, mientras que los puntos calientes son rojos, naranjas y amarillos, ya que las personas están familiarizadas con este código de color. Las áreas extremadamente calientes pueden mostrarse en blanco puro.
Para los bomberos, las cámaras termográficas son increíblemente valiosas. Se pueden usar para examinar el lugar del incendio antes de entrar a buscar puntos calientes, la fuente del incendio y las víctimas humanas que podrían necesitar ayuda. Las cámaras termográficas son herramientas críticas de seguridad, ya que permiten a los bomberos tener una idea de lo que está sucediendo en un incendio antes de responder, y muchos departamentos de bomberos han presionado para obtener fondos, asistencia comunitaria y otras fuentes de fondos que permítales comprar una TIC.
En salud pública, se puede usar una cámara termográfica para identificar rápidamente a las personas que padecen fiebre o hipotermia en un entorno abarrotado, lo que podría ser útil para controlar los brotes de enfermedades. Por seguridad, las imágenes térmicas revelan a personas que se acercan, incluso si están camufladas visualmente, y las imágenes térmicas también permiten a las fuerzas del orden público verificar la ubicación de los ocupantes de una casa antes de entrar, o observar las firmas de altas temperaturas asociadas con ciertas actividades delictivas, como la producción de drogas.