¿Qué es un amplificador giratorio?

Un amplificador de giradiscos, también conocido como preamplificador de fono, es una unidad que va entre un tocadiscos y un preamplificador o un amplificador integrado. Este dispositivo amplifica la señal débil del plato giratorio para que sea equivalente a una señal de nivel de línea como las producidas por reproductores de CD, reproductores de DVD y casetes. Dado que las salidas de los tocadiscos también tienen una salida muy aguda debido a la ecualización de la Asociación de la Industria de Grabación de América (RIAA), un amplificador giratorio ajustará las características tonales de la señal para que sea más precisa.

Antes de la popularización de la cinta de cassette y el reproductor de CD en las décadas de 1970 y 1980, los discos de larga duración (LP) eran la fuente principal de música grabada. Eran discos de vinilo, de 12 pulgadas de diámetro, que contenían una ranura que representaba la forma de onda de la música. Una aguja entró en la ranura y transmitió la señal moviéndose entre los imanes en el cartucho del plato giratorio. El giradiscos luego envió esta señal al resto del sistema estéreo que tenía un amplificador de giradiscos incorporado para llevar la señal al nivel de línea.

Los tocadiscos presentaron un desafío además de sus bajos niveles de señal. Para dominar efectivamente un disco LP, los ingenieros de sonido necesitaban mantener la longitud de onda representada por la ranura aproximadamente del mismo tamaño, independientemente de la frecuencia que representara. Dado que las señales de agudos tienen longitudes de onda más pequeñas que las señales de graves, los ingenieros inventaron la curva de ecualización RIAA. Esto hizo que las señales de agudos fueran significativamente más altas para que ocupasen más espacio en la ranura mientras que las señales de graves fueran significativamente más silenciosas, ocupando menos espacio en la ranura. Los amplificadores de giradiscos también tenían circuitos integrados para revertir la ecualización RIAA, devolviendo los graves y los agudos a sus niveles adecuados.

A medida que la popularidad de los discos LP se desvaneció a fines del siglo XX, los fabricantes dejaron de construir un amplificador giratorio en receptores, amplificadores integrados y preamplificadores. Los oyentes que desean continuar reproduciendo discos LP ahora necesitan un dispositivo separado tanto para amplificar la señal como para eliminar la amplificación RIAA. Con frecuencia, estos dispositivos son cajas pequeñas con un par de tomas fonográficas como entrada desde el tocadiscos, un par de tomas fonográficas como salida para el preamplificador o receptor y un cable de alimentación. Una vez conectados a una plataforma giratoria y a un receptor o preamplificador moderno, cierran la brecha entre el fonógrafo inventado por Edison y el equipo de audio de alta tecnología actual.