¿Qué es una fuente de alimentación universal?

Una fuente de alimentación universal es un dispositivo que reduce la corriente doméstica de 110 o 220 voltios CA y la convierte en CC para que pueda alimentar un dispositivo electrónico, electrodoméstico o algún otro equipo eléctrico. Consiste en un transformador encerrado en una caja equipada con un enchufe de pared en un extremo y un cable en el otro. Hay un interruptor en la caja que permite al usuario seleccionar el voltaje de salida, generalmente en un rango entre 1 y 20 voltios, y conectado a la salida hay una serie de diodos para convertir la corriente de CA en CC. Una fuente de alimentación universal viene con una variedad de conectores de salida, cada uno diseñado para adaptarse a la entrada de un dispositivo que se ejecutará en una de las configuraciones de voltaje seleccionadas.

Las computadoras portátiles y los electrodomésticos, así como el audio y video y otros equipos electrónicos, vienen con su propia fuente de alimentación móvil para que pueda ejecutarlos desde un circuito doméstico. El transformador y los diodos en la fuente de alimentación son necesarios para proteger la delicada circuitería electrónica en estos dispositivos, y perder la fuente de alimentación, algo muy frecuente, los vuelve inoperantes. No existe un voltaje de entrada estándar que sea apropiado para todos los dispositivos, por lo que tener una fuente de alimentación universal a la mano es una manera fácil de recuperar el uso de uno si se ha perdido la fuente de alimentación.

Un transformador tiene una bobina de entrada y salida, ambas envueltas alrededor de un núcleo central, y la relación del voltaje de entrada al voltaje de salida depende del número relativo de vueltas de estas dos bobinas. El interruptor en una fuente de alimentación universal altera el voltaje de salida al cambiar la posición del punto de conexión para aumentar o disminuir el número de bobinas de salida. Los diodos convierten la corriente de CA a CC pasándola en una dirección mientras cancelan la corriente en la dirección de retorno.

Si bien se puede usar una fuente de alimentación universal para alimentar una variedad de equipos diferentes, no hay una que sea apropiada para todos los dispositivos. Antes de comprar uno como sustituto de una fuente de alimentación para computadora portátil o una fuente para un equipo electrónico sensible, los compradores deben verificar el rango de voltajes para los que está clasificado, así como las tomas de salida que vienen con él, para asegurarse de que trabajo. La corriente nominal de salida de la fuente de alimentación también debe ser la misma que la del dispositivo para el que se utilizará.