¿Qué es un dongle USB?
Muchos dispositivos más pequeños que un paquete de chicle pueden introducirse en el puerto Universal Serial Bus (USB) de una computadora. Estos dispositivos se denominan dongles USB y agregan funciones a la computadora o máquina que no fueron integradas por el fabricante. Esto puede incluir la capacidad de conectarse a redes inalámbricas, transferir datos desde la computadora al dispositivo de seguridad y aumentar la seguridad de un sistema.
Características básicas y nombre
En general, un dongle USB es lo suficientemente pequeño como para caber en un bolsillo y alguien puede enchufarlo en el puerto USB de una computadora. A veces incluyen un cable que se puede conectar a otro dispositivo o computadora, aunque muchos de ellos funcionan como hardware independiente. El nombre "dongle" proviene de orígenes inciertos, pero probablemente se originó en términos de hardware de seguridad y se ha extendido a otros dispositivos.
Memoria y almacenamiento
Un dispositivo de almacenamiento o memoria USB, también llamado dispositivo de memoria, proporciona un medio conveniente para pasar archivos entre computadoras o dispositivos. La tarjeta de memoria contiene un chip de memoria de estado sólido regrabable que no requiere energía para retener su contenido. A medida que las capacidades han crecido y el precio ha bajado, estas unidades de almacenamiento portátiles conectables han reemplazado los disquetes e incluso los discos grabables para intercambiar archivos y archivar datos.
Conexiones Wi-Fi® a través de un dongle
Otro tipo de dongle USB puede agregar la funcionalidad Wi-Fi® a una computadora para proporcionar conectividad inalámbrica a Internet. La mayoría de las computadoras de escritorio pueden alojar tarjetas Wi-Fi® internas, pero algunas computadoras portátiles y portátiles dependen de dispositivos externos para las conexiones inalámbricas. El dongle USB Wi-Fi® viene en muchos modelos con el modelo más básico que funciona con el software del sistema operativo (SO) para localizar redes inalámbricas cercanas y acceder a ellas.
Un buscador o escáner Wi-Fi® también puede venir en forma de dongle USB, lo que permite a una persona escanear redes públicas gratuitas mientras está en movimiento. Este dispositivo a menudo presenta diodos emisores de luz (LED) que se iluminan sin tener que arrancar la computadora portátil, lo que indica que se ha detectado una red inalámbrica. Una serie de LED puede indicar la intensidad de la señal, lo que permite al usuario mirar el dongle y ver instantáneamente si la accesibilidad aumenta o disminuye. Los LED de diferentes colores también pueden especificar redes encriptadas o sin encriptar.
Dispositivos y dongles Bluetooth®
Los dongles USB Bluetooth® permiten que un dispositivo se conecte a una Red de área personal (PAN). Bluetooth® se ha vuelto cada vez más útil para pasar datos entre teléfonos celulares y computadoras, sincronizar asistentes digitales personales (PDA) con computadoras portátiles y hacer llamadas con teléfonos móviles con manos libres. Los usuarios de Bluetooth® a menudo pueden activar y conectarse a un PAN prácticamente sin experiencia en redes y sin el uso de cables adicionales.
Los usuarios de computadoras portátiles, por ejemplo, pueden querer que su impresora y computadora portátil sean compatibles con Bluetooth®. Un dispositivo USB Bluetooth® puede conectar de forma inalámbrica las dos máquinas en unos segundos, lo que permite al usuario enviar trabajos de impresión a la impresora sin tener que conectar los dispositivos con un cable. Algunas impresoras más nuevas incluyen funcionalidad inalámbrica incorporada, pero es posible que se necesite una llave USB para que una computadora u otro dispositivo se conecte a ella.
Dispositivos de seguridad
También hay dongles USB patentados que actúan como un token de seguridad para autenticar el software con el fin de protegerlo del uso por parte de personas no autorizadas. Estos tipos de dispositivos pueden verificar las credenciales o proporcionar una contraseña a una red privada virtual (VPN) para el personal de campo, por ejemplo, operando en un sistema seguro. Sin el dongle de seguridad USB y las credenciales adecuadas, una persona no puede iniciar sesión en la red o acceder al software bajo su protección. Incluso hay dispositivos utilizados para acceder a los terminales de la computadora, bloqueando el sistema a menos que el usuario le haya conectado el dispositivo USB apropiado.