¿Qué es un disco duro USB?

Un disco duro USB es un dispositivo que almacena datos recuperables por una computadora en un hardware externo que está conectado a la computadora a través de un puerto USB (Universal Serial Bus). La mayoría de las unidades de disco duro USB en el mercado actualmente usan la versión USB 2.0, que es mucho más rápida que el USB original. El disco duro USB se considera una forma conveniente de proporcionar espacio de almacenamiento adicional a las computadoras que tienen una capacidad limitada en sus unidades internas, o para aquellos usuarios que desean hacer una copia de seguridad de algunos archivos o transferirlos fácilmente a otras computadoras.

El puerto USB ofrece una manera conveniente de conectar un disco duro USB externo a un sistema informático. Aunque las versiones anteriores del protocolo no fueron tan rápidas, USB 2.0 ha logrado ganancias sustanciales en velocidad, capaz de transferir datos a 480 Megabits por segundo. USB 1.0 solo podía transferir a 1.5 Megabits por segundo. Cuando se transfieren grandes cantidades de datos, que suele ser el caso de un disco duro USB, la velocidad puede marcar la diferencia no solo en minutos, sino también en horas. Ahora, ha llegado una versión aún más rápida, USB 3.0, y algunos discos duros USB externos también pueden aprovechar esa tecnología.

Entre los usos principales de estas unidades se encuentran el almacenamiento de archivos multimedia de gran tamaño. Esto es especialmente cierto para aquellos que tienen muchas películas o música almacenadas en sus sistemas. En lugar de utilizar el espacio disponible en su disco duro principal, muchos optan por almacenar archivos tan grandes en un disco duro USB externo. Además, a menudo son más seguros en dicho sistema, ya que un bloqueo de la computadora no afectará esos archivos, pero podría afectar los archivos en un disco duro interno.

Esta protección contra fallas es la razón por la cual una unidad USB no solo se puede usar como un dispositivo de almacenamiento secundario para archivos más grandes, sino también como una copia de seguridad de todo el disco duro de la computadora. Muchos discos duros USB vienen con un software que facilita la copia de seguridad de todo el contenido de un disco duro. Aún así, los contenidos deben ser respaldados regularmente para proporcionar la protección más completa.

Incluso es posible utilizar un disco duro USB como dispositivo de almacenamiento en red. Si el disco duro se comparte en una red, otros usuarios pueden acceder a él y almacenar su propia información allí, manteniendo así los discos duros libres en toda la red. Para que esto sea realmente efectivo, el disco duro debe estar conectado siempre que se utilice la red. De lo contrario, los usuarios no podrán almacenar ni recuperar información en el disco duro externo USB.