¿Qué es un puerto de impresora USB?

Un puerto de impresora USB es un zócalo integrado en una impresora como una forma de conectar la impresora a una computadora. Se conecta un enchufe USB al puerto y luego a un puerto USB de la computadora, conectando los dispositivos. a través de un cable USB. Esto elimina la necesidad de un cable de impresora voluminoso que se conecta a un puerto paralelo. También significa que no hay problema al conectar una impresora a una computadora que no tiene un puerto paralelo, como la mayoría de las computadoras portátiles.

USB, o Universal Serial Bus, es el conector estándar para la mayoría de los dispositivos que se conectan a una computadora. Debido a que el USB utiliza un enchufe estándar en la computadora y uno de los tres enchufes estándar en el dispositivo, es seguro que la mayoría de los dispositivos modernos se pueden conectar a una computadora moderna. Es técnicamente posible que más de 100 dispositivos USB estén conectados a la misma PC.

Tradicionalmente, las impresoras usaban una conexión de puerto paralelo. Este es un sistema de enchufes y enchufes de múltiples pines que toma su nombre del hecho de que los datos transmitidos a través de cada pin se envían simultáneamente, a diferencia de los puertos seriales anteriores donde solo un pin estaba activo a la vez. Las principales desventajas son que el enchufe es bastante pesado y la mayoría de las PC solo tienen un puerto paralelo, mientras que algunas computadoras de escritorio nuevas y la mayoría de las computadoras portátiles no tienen un puerto paralelo.

La mayoría de las impresoras nuevas funcionan a través de un puerto de impresora USB. Este nombre se usa simplemente para identificar el puerto USB particular que se está utilizando, en lugar de ser un diseño especial. El cable suele ser un enchufe USB estándar, conocido como tipo A, en el extremo de la computadora, con un enchufe USB cuadrado, conocido como tipo B, en el extremo de la impresora. Si bien los cables USB pueden alimentar algunos dispositivos directamente desde la PC, este no suele ser el caso con un puerto de impresora USB.

En configuraciones con una impresora más antigua que no tiene un puerto USB y una computadora que no tiene un puerto paralelo, se puede usar un adaptador. Esto generalmente tiene la forma de un cable que tiene un enchufe USB en un extremo y un enchufe de 15 pines en el otro. Es importante tener en cuenta que este es un enchufe hembra en lugar de un enchufe macho. Esto significa que todavía se necesita un cable paralelo estándar, que va desde la impresora al adaptador. Si bien esta configuración funciona para la mayoría de las impresoras, generalmente no es adecuada para algunos otros dispositivos que se pueden conectar a un puerto paralelo, como un escáner.

En la mayoría de los casos, el sistema operativo de la computadora reconocerá automáticamente una impresora conectada a través de un puerto de impresora USB. Si no es así, deberá instalarse un controlador: este es un pequeño software que coordina un sistema operativo y un dispositivo de hardware. Si el sistema operativo no localiza el controlador automáticamente, generalmente puede instalarse desde un CD que viene con la impresora o descargarse del sitio de Internet del fabricante.