¿Qué es un lector de tarjetas inteligentes USB?

Hay tres aspectos principales en un lector de tarjeta inteligente de bus serie universal (USB): la conexión USB, la tarjeta inteligente y el lector mismo. El lector funciona como un escáner que convierte copias impresas de documentos y gráficos en archivos electrónicos de computadora. Sin embargo, en el caso de un lector de tarjetas inteligentes USB, los datos ya están en formato electrónico. El lector transfiere los datos electrónicos de la tarjeta inteligente a una computadora o monitor, donde un operador humano puede acceder a ellos fácilmente.

Una tarjeta inteligente es una tarjeta con un chip incorporado que transmite datos a un receptor. En este caso, el receptor es un lector de tarjetas inteligentes USB. El chip incorporado transmite su información a través de señales de identificación por radiofrecuencia (RFID). Uno de los usos más controvertidos de los chips RFID ha sido en los pasaportes, donde se utilizan fragmentos de datos biométricos para identificar a los titulares de pasaportes. Los detractores de los pasaportes integrados con chip RFID han afirmado que los chips RFID presentan un riesgo de seguridad porque pueden ser interceptados por terroristas o ladrones de identidad.

Las conexiones USB se inventaron por primera vez en la década de 1990 como un medio para permitir a los usuarios conectar impresoras, cámaras y otros equipos externos o periféricos a una computadora sin la necesidad de cables complejos y patentados con clavijas y tornillos. Con una conexión USB, los periféricos ya no necesitan un conector o enchufe específico. En cambio, pueden trabajar con casi cualquier computadora, ya sea una computadora portátil o de escritorio y sin importar la marca o modelo.

Además de los pasaportes, la tecnología de tarjetas inteligentes con chips RFID integrados se utiliza para aplicaciones comerciales y gubernamentales. Las aplicaciones comunes de tarjetas inteligentes incluyen tarjetas de crédito con seguridad mejorada, autenticación de identidad y seguridad corporativa y gubernamental y tarjetas de valor almacenado para servicios de transporte público o planes de comidas prepagas. Para operaciones de alta seguridad, un lector de tarjetas inteligentes USB puede acomodar un proceso de verificación bidireccional, incluido el reconocimiento de huellas digitales y otros datos biométricos.

Las tarjetas inteligentes pueden almacenar cantidades significativas de datos en un paquete pequeño, lo que puede reducir o eliminar la necesidad de archivos de papel voluminosos, disquetes o incluso archivos de memoria de solo lectura de disco compacto (CD-ROM). Las capacidades de transmisión de datos de alta velocidad y de datos seguros de un lector de tarjetas inteligentes USB, junto con su capacidad de usar el dispositivo con diferentes computadoras, significa que puede proporcionar un medio económico de transmisión de datos. Con un lector de tarjetas inteligentes USB, es posible acceder y transmitir rápidamente la información de las tarjetas inteligentes integradas con RFID.