¿Qué es un enchufe USB?
Una toma USB, también conocida como puerto USB, es un tipo de interfaz utilizada principalmente por computadoras personales, pero también por teléfonos inteligentes, reproductores de música digital y otros dispositivos digitales. Las letras representan bus serie universal y, en 2011, los enchufes USB están presentes en casi todas las computadoras personales que se fabrican. Se pueden utilizar para conectar cualquier periférico de computadora estándar, como un teclado, mouse o disco duro externo. Una toma USB está diseñada para aceptar enchufes USB, y esta configuración se ha convertido en el estándar de la industria para muchos dispositivos digitales y periféricos de computadora.
Cerca del final del siglo XX, se necesitaba un estándar para conectar dispositivos digitales y periféricos a computadoras personales. Un grupo de empresas líderes en la industria informática comenzó a trabajar en el estándar en 1994, y los primeros dispositivos USB se introdujeron en 1996. Un estándar USB de segunda generación, USB 2.0, se introdujo en 2000, y la tercera generación estuvo disponible en 2010. El estándar USB desplazó rápidamente otros tipos de interfaces para conectar dispositivos digitales y periféricos. En 2011, existen varios tamaños y variantes de la toma USB estándar.
El diseño de una toma USB está destinado a permitir una serie de usos. La interfaz permite que una computadora u otro dispositivo digital se comunique con otros dispositivos digitales o periféricos. Los dispositivos como impresoras y escáneres, así como los dispositivos de entrada como teclados, mouse y micrófonos pueden usar tomas USB estándar. Los enchufes USB también permiten la transferencia de datos digitales, y cada generación ha aumentado la velocidad de estas transferencias.
Una característica adicional de los enchufes USB es la capacidad de proporcionar energía eléctrica a cualquier dispositivo a través de la interfaz. Esto significa que la mayoría de los dispositivos equipados con USB no requerirán una fuente de alimentación externa cuando estén conectados a una computadora u otro dispositivo con alimentación. Muchos dispositivos diseñados para usar la interfaz USB, como los reproductores de música digital, tienen baterías internas que pueden recargarse conectándolas a una computadora.
Los dispositivos portátiles de almacenamiento de datos, como unidades flash y discos duros externos, permiten la transferencia rápida y fácil de archivos y otros datos desde y hacia casi cualquier computadora. En cuestión de minutos, uno puede usar dicho dispositivo para transferir datos de una computadora a otra cuando una red estándar no está disponible. Se pueden conectar múltiples dispositivos USB entre sí o a una computadora a través de un concentrador USB, que es esencialmente un dispositivo con varios enchufes USB diseñados para permitir que otros dispositivos se comuniquen.