¿Qué es un Vitaphone?

La tecnología Vitaphone fue un proceso diseñado para llevar el sonido al mundo del cine. Consistía en un disco que debía reproducirse mientras un proyector mostraba una película, agregando sonido a la experiencia. Vitaphone fue el último método de sonido en disco utilizado en Hollywood, ya que la impresión de sonido directamente en una película resultó ser un método mucho más efectivo y eficiente para crear películas con sonido. Gracias a los esfuerzos de los conservacionistas, es posible ver varias películas de Vitaphone y, a veces, incluso ver estas películas proyectadas en un sistema Vitaphone.

El sistema Vitaphone consistía en un proyector de películas montado en un tocadiscos. Cuando el proyeccionista montó la película, sincronizó cuidadosamente la película con un lugar en el registro enviado con la película, de modo que cuando se encendía el proyector, el reproductor de discos giraba, lo que en teoría producía una imagen sincronizada con el sonido acompañante

Se consideró ampliamente que este sistema era un avance importante, porque era bastante efectivo cuando se sincronizaba adecuadamente, y el uso de amplificación hacía que el sonido fuera audible en todo el teatro. Esta fue una gran mejora con respecto a los sistemas anteriores en los que el proyector y el reproductor de discos estaban completamente separados, o el sonido estaba poco amplificado, si es que lo hacía, lo que dificultaba la audiencia. El uso de la tecnología Vitaphone permitió a Warner Brothers, el estudio que lo poseía, crear imágenes sonoras memorables como The Jazz Singer .

La tecnología fue desarrollada en los Laboratorios Bell antes de ser adquirida por Warner Brothers, que realizó algunos ajustes antes de vender equipos de Vitaphone en masa a los propietarios de teatros. Cuando se produjo el aumento del sonido en la película, muchos teatros estaban extremadamente frustrados, ya que ya habían invertido en costosos equipos de Vitaphone, que ahora no valían nada. La demanda de talkies aseguró que los operadores de teatro tendrían que actualizar si querían mantener contenta a su clientela, y la tendencia de los sistemas de sonido constante persiste hasta nuestros días.

Los sistemas de Vitaphone fallaron porque tenían varios inconvenientes. Por un lado, era bastante difícil distribuir películas de Vitaphone, porque los distribuidores tenían que asegurarse de que cada película se enviara con un disco, y los proyeccionistas tenían que ser expertos en la sincronización. Además, fue extremadamente difícil editar imágenes de Vitaphone, en contraste con el sonido en la película, lo que significa que los editores y directores preferían enormemente la tecnología del sonido en la película.