¿Qué es una batería de reloj?

Una batería de reloj es una pequeña batería de factor de forma, que se usa comúnmente en dispositivos electrónicos tan pequeños como relojes de pulsera, audífonos, punteros láser, controles remotos de entrada sin llave y pequeñas calculadoras de bolsillo. También se llaman pilas de botón, pilas de botón plateadas o pilas de botón. Una batería de reloj normalmente es una celda individual con un voltaje nominal en el rango de 1.5 a 3 voltios. Teniendo en cuenta su tamaño extremadamente pequeño, la batería de un reloj tiene una vida extremadamente larga.

La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) ha publicado la norma IEC 60086-3, que define un sistema de codificación alfanumérico para todas las baterías de reloj. Este sistema de codificación, que consta de un código de tres a cinco letras, se basa en parte en el sistema electroquímico utilizado en la batería. El sistema de codificación también describe el diámetro y la altura de la batería, y la forma de la carcasa de la batería. Una de las baterías de reloj más utilizadas es la batería tipo C. Esta batería de litio de 3 voltios se usa no solo en relojes de cuarzo, sino también en algunos dispositivos de asistente de datos personales (PDA), así como en relojes de placa base de computadora.

Las baterías de reloj estándar generalmente no son recargables, aunque algunas marcas de baterías de reloj recargables están disponibles. No se usan comúnmente porque su capacidad de carga es inferior a las baterías no recargables, y tienden a autodescargarse mucho más rápidamente. Además, las baterías de reloj se usan en dispositivos donde el consumo de energía es tan bajo que no hay ningún beneficio tangible al usar una recargable. En muchos casos, la batería del reloj realmente dura más que el dispositivo al que estaba destinado.

La mayoría de las baterías de reloj de uso común hoy en día son baterías de zinc u óxido de plata. Las celdas de botón a base de mercurio, una vez muy populares como baterías de reloj, ahora están prohibidas en muchos países debido a las preocupaciones sobre su impacto en el medio ambiente. Esta prohibición ha causado un problema particular para los fotógrafos. Gran parte de su equipo sensible todavía se basa en la curva de descarga estable y muy plana y la larga vida de las células de mercurio.

Desde entonces, los fotógrafos han llegado a sustituir las baterías de mercurio por baterías de zinc-aire, que tienen una curva de descarga plana similar a las células de mercurio pero una vida útil sustancialmente más corta. Las baterías de zinc-aire también funcionan mal en climas muy áridos, lo que preocupa a algunos fotógrafos. Otra alternativa para las celdas de mercurio son las baterías alcalinas de reloj, pero su voltaje varía tanto a lo largo de la vida útil de la batería que los fotógrafos tienden a no gustarles. La mejor alternativa, y la más cara, para los fotógrafos son las baterías de óxido de plata. Estos tienen una curva de descarga más aceptablemente plana, aunque aún menos plana que el mercurio.

Se debe tener cuidado con respecto a los requisitos de batería de cualquier dispositivo que use una batería de reloj. Usar el tipo o voltaje incorrecto de la celda de botón no solo puede arruinar un dispositivo, sino que también puede representar un peligro para el usuario. Las instrucciones del fabricante siempre deben seguirse al pie de la letra para garantizar un funcionamiento seguro y eficiente del dispositivo.