¿Qué es un dongle WLAN?

Un dongle es un dispositivo de hardware con varias definiciones diferentes. El término puede referirse a cualquier dispositivo de hardware que sea pequeño y se conecte a una computadora a través de un puerto, mientras que otros significados más particulares incluyen un dispositivo para salvaguardar la seguridad del software propietario; cualquier tecla que sea necesaria para la operación del programa y esté conectada a un puerto; o un cable adaptador hecho para vincular una tarjeta inalámbrica a un conector Ethernet. Una WLAN es una red inalámbrica de área local, una red de computadoras que opera en un área pequeña, con o sin acceso a Internet. Un dongle WLAN es un dispositivo de hardware que permite vincular computadoras separadas en una WLAN.

Un dongle WLAN opera bajo el estándar 802.11 del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) para LAN inalámbrica. Existen varias versiones del estándar 802.11, a, b, gy n, y es importante hacer coincidir el estándar con las necesidades de red y el equipo. Las diferentes versiones operan en diferentes frecuencias, ya sea 2.4 GHz, 5 GHz o ambas, y a diferentes velocidades, y las computadoras pueden estar equipadas con una o más de ellas. El rango de 2.4 GHz puede experimentar interferencia de otros dispositivos, como dispositivos de microondas, teléfonos inalámbricos, dispositivos Bluetooth® y monitores para bebés. En general, las versiones más nuevas son más rápidas, y un equipo con un estándar antiguo puede ralentizar el sistema.

Existen requisitos de uso impuestos por los organismos reguladores cuando se emplea un dongle WLAN. Las regulaciones provienen de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en los Estados Unidos y la Directiva R & TTE (Equipos terminales de radio y telecomunicaciones) en Europa, por ejemplo. Los requisitos generalmente cubren preocupaciones de seguridad y requisitos técnicos y se establecen en la información del usuario que acompaña al dongle WLAN. El número de canales diferirá dependiendo de dónde opera el equipo. Por ejemplo, los canales utilizados en Japón son 1–14, en Francia, 10–13 y en los Estados Unidos, 1–11.

Dos tipos de configuraciones son posibles con un dongle WLAN. Una es una WLAN ad hoc, que también se puede llamar un conjunto de servicios básicos independientes (IBSS) y que hace posible la comunicación entre clientes inalámbricos. Algunas de las computadoras del grupo pueden tener dongles, mientras que otras tienen una tarjeta de PC WLAN. El otro tipo de configuración es el modo de infraestructura. El modo de infraestructura requiere la existencia de un punto de acceso (AP), que puede ser un enrutador. Hace posible la comunicación entre clientes inalámbricos y por cable y también habilita Internet.