¿Qué es una máquina sumadora?

Una máquina sumadora es una máquina diseñada para realizar operaciones matemáticas simples, como sumar, restar, multiplicar y dividir números, particularmente números que representan unidades monetarias, en grupos grandes o pequeños. Por lo general, se configuran para su uso en entornos de oficina o negocios con un teclado simple de dígitos del 0 al 9 y teclas para las funciones matemáticas básicas. Una máquina sumadora a menudo tendrá un mecanismo integral para imprimir todos los cálculos en un pequeño rollo de papel. Las máquinas sumadoras más antiguas funcionaban exclusivamente por medios mecánicos, pero las máquinas más nuevas de este tipo son generalmente dispositivos digitales electrónicos.

La primera calculadora mecánica, la precursora de las máquinas sumadoras, fue inventada por Blaise Pascal en el siglo XVII. Otros inventores implementaron mejoras adicionales durante los siguientes dos siglos hasta que se introdujo la primera máquina sumadora comercial ampliamente disponible a fines del siglo XIX. Las primeras máquinas sumadoras eran muy complejas y requerían que se tirara de una manivela o palanca después de cada operación, lo que resultaría en la visualización total. Luego se introdujo la siguiente operación y la manivela o la palanca se volvieron a tirar. La primera máquina sumadora con un dispositivo integral para imprimir las operaciones y sus resultados a medida que se realizaban se introdujo en 1872.

Los contadores y los tenedores de libros usan máquinas sumadoras para facilitar su trabajo. Las máquinas sumadoras reducen la posibilidad de error siempre que los números se ingresen correctamente, lo que permite al operador manipular rápidamente una gran serie de números. Estos dispositivos fueron comunes en casi todas las empresas durante muchas décadas y, en un aspecto, lo siguen siendo, ya que la caja registradora común es un tipo de máquina sumadora.

Este tipo mecánico de máquina sumadora era común hasta que los dispositivos electrónicos y digitales permitían que las máquinas sumadoras electrónicas se fabricaran de manera más económica que sus contrapartes mecánicas más antiguas. Esta transición comenzó en los años sesenta y setenta. Los tenedores de libros y los contadores todavía usan máquinas sumadoras en 2011, aunque su uso se está volviendo menos común a medida que el software de contabilidad y otros programas informáticos se hacen cargo de cada vez más de sus funciones. Hoy en día, las máquinas sumadoras de software que imitan las funciones de las máquinas sumadoras tradicionales más antiguas están disponibles en Internet e incluso permiten a los usuarios descargar e imprimir un registro de todas las operaciones.