¿Qué es un protector contra sobretensiones de electrodomésticos?
Un protector contra sobretensiones de electrodomésticos es un aparato que se conecta a una toma de corriente y proporciona energía a uno o más dispositivos. En lugar de ser un simple paso, un protector contra sobretensiones tiene componentes internos que pueden proteger un dispositivo de picos de energía. Cada protector de sobrevoltaje contiene uno o más métodos para suprimir los picos de voltaje, aunque la mayoría de las unidades diseñadas para electrodomésticos utilizan varistores de óxido de metal (MOV). Además de proteger los dispositivos de sobretensiones externas, estas unidades pueden proteger un dispositivo electrónico de los picos de voltaje causados por los cortos e intensos sorteos realizados por muchos electrodomésticos grandes.
Los protectores contra sobretensiones se pueden usar para proteger todo, desde electrodomésticos grandes hasta productos electrónicos delicados, como computadoras y televisores. Un protector contra sobretensiones de electrodomésticos generalmente ofrece una serie de salidas, que pueden permitir la protección de varios dispositivos a la vez. Un protector contra sobretensiones de la cocina puede tener una nevera, licuadora, microondas y otros electrodomésticos conectados. En otra habitación, un protector contra sobretensiones puede proporcionar energía y protección a televisores, computadoras, teléfonos y otros dispositivos. Cada protector contra sobretensiones generalmente funciona con un servicio de amplificador único, por lo que los electrodomésticos grandes pueden requerir unidades separadas.
La mayoría de los protectores contra sobretensiones utilizan varistores de óxido de metal para proteger los dispositivos conectados. Un varistor de óxido de metal funciona mediante un cortocircuito cuando se le presenta un voltaje excesivamente alto, que puede proteger los dispositivos conectados de una sobretensión. Cada sobretensión tiende a degradar el varistor, por lo que un protector contra sobretensiones que haya estado expuesto a picos de voltaje repetidos comenzará a perder su capacidad de funcionar correctamente.
El propósito principal de un protector contra sobretensiones de electrodomésticos es proteger la electrónica de las sobretensiones externas causadas por eventos tales como rayos o problemas con la red eléctrica, aunque también pueden ser útiles para proteger contra picos generados dentro del hogar. Muchos electrodomésticos grandes pueden generar cargas intensas cuando se encienden o en otros momentos durante el funcionamiento. Cuando el compresor en un refrigerador o un acondicionador de aire arranca, normalmente consume mucha más electricidad que en otros momentos. Esto puede crear un pico de voltaje que podría afectar negativamente a otros dispositivos conectados al circuito. Los varistores de óxido de metal dentro de un protector contra sobretensiones de electrodomésticos pueden vencer estos picos y proteger otros dispositivos en el circuito.
Hay una variedad de otros métodos de supresión de sobretensión, aunque no se usan comúnmente en los protectores de sobretensión modernos. Los diodos de supresión se usan comúnmente en aplicaciones donde ocurren muchas pequeñas sobretensiones, aunque generalmente solo pueden manejar pequeñas cargas de corriente. Otra variedad de semiconductores de sujeción que funcionan de manera similar a los MOV se conocen como supresores de voltaje de selenio. Estos componentes pueden sobrevivir a más eventos de sobretensión que los MOV, aunque generalmente se usan en aplicaciones de corriente continua (CC).