¿Qué es un circuito integrado de aplicación específica?

Un circuito integrado específico de la aplicación (ASIC) es un circuito electrónico empaquetado de manera compacta destinado a simplificar el diseño general del circuito. En algunos casos, también evita la ingeniería inversa de un producto existente. Por ejemplo, muchos productos usan un solo chip de propósito especial para controlar el producto. Casi todos los dispositivos, como computadoras, teléfonos celulares y otros dispositivos digitales utilizarán al menos un ASIC. Este circuito difiere significativamente de un circuito integrado de propósito general (IC).

También conocido como microchip, el IC se introdujo por primera vez para minimizar el recuento de componentes en una placa de circuito. Si el circuito anteriormente usaba una docena de transistores con dos docenas de resistencias y condensadores, el IC se usa para reemplazar la mayoría de estas partes. El resultado es un cierto grado de miniaturización que se ha convertido en el primero de una serie de densidad cada vez mayor de componentes en un CI. Los microprocesadores modernos, por ejemplo, contienen más de un millón de transistores en un espacio de menos de una pulgada cuadrada.

El circuito integrado específico de la aplicación a menudo se usa en aplicaciones de circuito complejo. Por ejemplo, en la computadora personal con una tarjeta adaptadora de gráficos simple, puede que no sea posible instalar con éxito un juego intensivo en gráficos. El instalador del juego puede esperar una tarjeta aceleradora de gráficos (GAC) compatible, que contiene un ASIC que es capaz de implementar comandos gráficos de alto nivel que un adaptador de gráficos ordinario no podrá interpretar. Un circuito integrado específico de la aplicación puede dibujar formas estándar al mismo tiempo en diferentes lugares de la pantalla. Esta característica es necesaria para generar imágenes lo suficientemente rápido como para parecer reales.

En las comunicaciones de datos, el circuito integrado específico de la aplicación se puede usar en computadoras, concentradores, conmutadores y enrutadores. La tarjeta de interfaz de red (NIC) utiliza un chip personalizado, un circuito integrado específico de la aplicación que maneja los requisitos de la capa de enlace físico y de datos del segmento de red local. El ASIC en la NIC es responsable del comportamiento físico de la NIC. Por ejemplo, un adaptador Ethernet tendrá un circuito integrado específico de la aplicación que puede manejar tareas como la detección de colisión de paquetes y la retransmisión según sea necesario. Si la NIC es un tipo de anillo de token, el ASIC espera la recepción de un paquete de banderas conocido como token antes de intentar transmitirlo a la red.

Los chips semiconductores de mayor densidad a menudo se prefieren en la fabricación de productos electrónicos. Esto da como resultado productos más nuevos con chips de uso general y circuitos integrados para aplicaciones específicas con menor cantidad de piezas y tamaños o huellas más pequeños. Una excepción serán los semiconductores de alta potencia o de aplicaciones especiales que requieren un montaje separado del resto de los componentes de la placa. Si las porciones de propósito general del circuito pueden integrarse en un paquete más pequeño, el resultado suele ser un circuito integrado específico de la aplicación.