¿Qué es un autocolimador?
Un autocolimador es un dispositivo utilizado para medir ángulos pequeños con extrema precisión. Hay una serie de aplicaciones para este tipo de equipo, especialmente en las ciencias, donde las mediciones exactas son críticas para una serie de tareas. Se pueden utilizar para recopilar observaciones, calibrar equipos científicos, medir resultados experimentales y guiar telescopios y otros equipos ópticos. Los proveedores de equipos científicos y ópticas pueden llevar autocolimadores, y pueden solicitarlos si el cliente tiene una necesidad específica.
Este dispositivo proyecta un haz de luz extremadamente estrecho en un espejo montado en un objetivo. El espejo refleja la luz nuevamente en el autocolimador. Con un dispositivo digital, la luz golpea un sensor que mide la desviación para determinar el ángulo del objetivo. También es posible mirar a través de un ocular con una retícula, una pequeña cuadrícula con marcas, para medir la desviación manualmente al observar cómo la posición de la luz ha cambiado en el retorno.
Varios factores hacen imposible que un autocolimador proyecte un haz de luz perfectamente recta y uniforme, y que el reflejo sea absolutamente perfecto. Los técnicos calibran los dispositivos para tener en cuenta problemas como las diferencias de temperatura que pueden hacer que la luz fluctúe ligeramente a medida que se desplaza. Esto compensa los errores creados durante la medición en tiempo real y permite a los científicos confiar en las mediciones producidas por el dispositivo. La alta sensibilidad de estos dispositivos hace que sea importante inspeccionarlos, calibrarlos y mantenerlos regularmente para obtener mejores resultados.
Los científicos pueden usar un autocolimador para tomar medidas sin tocar realmente un objetivo. No se requiere contacto físico porque el dispositivo utiliza luz para medir. Esto puede ser útil en una variedad de entornos donde las personas pueden no querer molestar algo en estudio. El dispositivo también puede tomar mediciones repetidas del mismo objetivo a lo largo del tiempo para rastrear movimientos y cambios. Los dispositivos digitales se pueden programar para volver a medir y grabar automáticamente a intervalos establecidos.
Cuando no se usa un autocolimador, debe estar cubierto o protegido de otra manera para mantener el mecanismo libre de polvo y reducir el riesgo de lesiones. Estos dispositivos usan láseres, y es importante tener cuidado con ellos. Alguien que se interponga en el camino del rayo podría experimentar daños en la visión, especialmente con exposiciones repetidas. El área frente a un autocolimador debe verificarse y despejarse antes de su uso, y el personal alrededor del dispositivo debe recibir capacitación en seguridad láser.