¿Qué es un contestador automático?

Un contestador automático es un dispositivo que contesta teléfonos y graba mensajes de las personas que llaman si un ser humano no contesta el teléfono primero dentro de un período de tiempo establecido o número de timbres. Dichas máquinas generalmente requieren que el propietario del teléfono grabe un mensaje que se reproducirá a la persona que llama si la máquina contesta el teléfono. Aunque los primeros contestadores graban mensajes en cintas, la mayoría de los dispositivos modernos utilizan almacenamiento digital de estado sólido. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que un sistema de "correo de voz", que se usa comúnmente para dejar mensajes a los usuarios de teléfonos celulares, no se considera un contestador automático, ya que generalmente es un sistema en red en lugar de una máquina conectada al teléfono. Además, las máquinas automáticas a veces están diseñadas no para grabar mensajes, sino para transferir a las personas que llaman a la persona correcta.

Los contestadores personales tienden a existir exclusivamente con el propósito de grabar mensajes cuando uno pierde una llamada. El mensaje grabado del propietario del teléfono por lo general dice algo similar a "Hola, este es John. Lamento no haber podido llegar al teléfono; deje un mensaje y me pondré en contacto con usted lo antes posible. " En algunos casos, tales máquinas permiten que el propietario del teléfono llame a su número de casa y escuche los mensajes de forma remota, pero la funcionalidad tiende a no extenderse mucho más allá de esto.

Muchas empresas, por otro lado, usan contestadores automáticos para dirigir a las personas que llaman a la persona o departamento adecuado. Una persona, al llamar al número de teléfono de una empresa, puede recibir un mensaje de un contestador automático que le indica que presione cierto número o símbolo en su teléfono en función del motivo por el que está llamando. Si bien un contestador automático puede ser bastante útil para tales fines, muchos consideran que estos sistemas son demasiado complicados y confusos. A menudo, uno debe navegar por menús telefónicos complejos y recursivos antes de ser dirigido a un operador humano.

El uso generalizado de teléfonos celulares ha reducido un poco la demanda de contestadores automáticos. La mayoría de los proveedores de servicios de telefonía celular ofrecen un servicio de correo de voz que ofrece toda la funcionalidad de un contestador automático sin la necesidad de una máquina real conectada al teléfono. Muchas personas usan teléfonos celulares como sus teléfonos principales y, como tales, no requieren un contestador automático. Independientemente de esta tendencia, los nuevos contestadores automáticos todavía se están haciendo más pequeños, más fáciles de usar y con opciones de almacenamiento y grabación más eficientes.