¿Qué es una biblioteca de libros electrónicos?
Una biblioteca de libros electrónicos, a veces llamada eLibrary, es una colección de libros electrónicos. Similar a una biblioteca hecha de libros físicos, una biblioteca de libros electrónicos puede existir como una colección de textos electrónicos de una persona o como una biblioteca pública que permite a los usuarios tomar prestadas versiones electrónicas de libros por un período de tiempo. Los libros electrónicos se pueden leer en varios lectores electrónicos, o se pueden ver como descargas digitales en una computadora.
Los lectores electrónicos pueden almacenar libros electrónicos y servir como una biblioteca de libros electrónicos. Estos libros, aunque no existen en un sentido físico, son propiedad de la persona que los compró. El formato digital también ha permitido a los coleccionistas de libros privados dejar sus bibliotecas de libros electrónicos en Internet, donde pueden volver a descargar sus libros cuando lo deseen.
La popularidad de los libros digitales también ha tenido un efecto en el sistema de bibliotecas públicas. Muchas bibliotecas ahora tienen una biblioteca de libros electrónicos además de los libros físicos que tienen disponibles. Las personas con tarjetas de biblioteca pueden tomar prestados libros digitales de sus bibliotecas públicas descargándolos en muchos lectores electrónicos diferentes o en sus computadoras personales. Por lo general, las personas pueden tomar prestados libros electrónicos por un período de dos o tres semanas, tal como pedirían prestado un libro físico. Después de ese tiempo, el archivo del libro generalmente queda inutilizable, aunque puede volver a extraerse.
Las bibliotecas públicas que participan en préstamos de libros electrónicos compran licencias para los libros, obligándolos a tratar un libro electrónico como lo harían con un libro físico. Una biblioteca puede comprar una cantidad de licencias, que corresponden a la cantidad de libros electrónicos que pueden prestar a la vez. Aunque no pueden ofrecer una cantidad ilimitada de libros electrónicos al público, la mayoría de las personas no conocen las prácticas de préstamos electrónicos, lo que significa que las esperas de libros populares pueden ser más cortas cuando se toma prestado un libro electrónico.
Los primeros libros electrónicos generalmente estaban destinados a audiencias pequeñas de lectores e incluían solo géneros de nicho. Históricamente, las editoriales tradicionales no han aceptado los libros electrónicos como una forma legítima de publicación, aunque esta actitud ha cambiado con la popularidad de los lectores de libros electrónicos. La publicación en formato electrónico ahora es general, y muchos libros nuevos se lanzan simultáneamente en formatos físicos y digitales. El bajo costo de publicar un eBook también lo ha convertido en una opción económicamente viable para los autores que desean auto-publicar.