¿Qué es una bombilla IR?

Una bombilla IR es un tipo de iluminador que proyecta luz infrarroja. Las bombillas tradicionales emiten luz blanca visible, que puede ser vista fácilmente por el ojo humano. La luz de las bombillas infrarrojas, por el contrario, no se puede ver directamente. Este tipo de bombilla se usa con frecuencia en aplicaciones de visión nocturna, calefacción, comunicación y salud.

No toda la luz es visible. La luz que pueden ver los humanos oscila entre 400 y 700 nanómetros (nm) en longitud de onda. Las longitudes de onda más altas en este rango son producidas por colores rojos. IR tiene una longitud de onda que es más alta que el rojo y no puede verse a simple vista. El espectro infrarrojo se encuentra entre 0,74 micrómetros y 300 micrómetros de longitud de onda.

Las personas no pueden ver los rayos emitidos por una bombilla IR, pero muchos dispositivos pueden detectarlos. Un telescopio de visión nocturna es una tecnología diseñada para usar luz infrarroja. Estos dispositivos amplifican la luz de los rangos visible e IR, y convierten esta luz en una imagen que puede ser interpretada por humanos. Las bombillas infrarrojas de alta potencia a menudo son utilizadas por la policía y las fuerzas militares para iluminar secretamente una escena. El personal con alcances de visión nocturna generalmente puede ver con mayor claridad, mientras que otras personas solo ven oscuridad.

Las bombillas de luz infrarroja también son útiles para proporcionar calor. Las ondas IR emitidas por una bombilla infrarroja transfieren energía que es absorbida por objetos cercanos. Esta absorción de energía hace que un objeto se caliente. El calor creado por las bombillas IR se usa comúnmente en saunas. El calentamiento por infrarrojos también se utiliza en aplicaciones como la eliminación de hielo de los aviones, así como en algunas manufacturas industriales.

Se cree que el calor generado por las bombillas infrarrojas tiene beneficios para la salud. La terapia de luz, también conocida como "fototerapia", comúnmente usa fuentes de calor IR para promover la curación. La luz en el rango infrarrojo se usa para ayudar a aliviar los trastornos de la piel y también para reducir el dolor causado por una lesión. El uso médico de las bombillas infrarrojas a menudo se considera más natural y holístico que el uso de drogas.

Uno de los usos más comunes de una bombilla IR es para la comunicación de corto alcance. La información puede enviarse pulsando la fuente de luz IR en un patrón. Esto es similar a una bombilla tradicional que se enciende y apaga para enviar el código Morse. La luz infrarroja es menos propensa a las interferencias que la luz visible, y los dispositivos en una habitación pueden detectarla fácilmente. Los controles remotos de televisión y los puertos de datos del teléfono celular son dos ejemplos de bombillas infrarrojas que se utilizan para este propósito.