¿Qué es un pirómetro IR?
Un pirómetro IR es un dispositivo electrónico que puede medir la temperatura a distancia. Operan con luz infrarroja y pueden detectar energía térmica sin estar en contacto directo con un objeto. Estos dispositivos también se conocen como "termómetros infrarrojos" o "termómetros puntuales", y se usan comúnmente en aplicaciones industriales, médicas y de seguridad.
El nombre "pirómetro" proviene de las palabras griegas para "fuego" y "medida". Un pirómetro IR consta de un detector electrónico y una lente. La lente se usa para enfocar la radiación térmica de un objeto en el sensor electrónico. Este sensor convierte la energía infrarroja de una superficie caliente en una señal electrónica. Cuanto más alta es la señal, más cálido es el objeto. La mayoría de los pirómetros infrarrojos utilizan una pantalla digital para presentar el valor de la temperatura en grados Fahrenheit o Celsius.
No todos los objetos y entornos tienen las mismas propiedades térmicas. Esto significa que un pirómetro IR no siempre es perfectamente preciso. Si una superficie es altamente absorbente, gran parte de su radiación térmica no llegará al detector y se producirá una lectura falsa. Las atmósferas densas causadas por la niebla o la acumulación de gas también pueden causar una lectura térmica incorrecta. Los pirómetros infrarrojos son más precisos al medir superficies sólidas y planas como paredes.
Los pirómetros pueden tener diferentes campos de visión según el tipo de lente. Algunas lentes están diseñadas para enfocar la radiación térmica desde un área pequeña, mientras que otras están destinadas a ver una amplia área de calor. Idealmente, un objeto objetivo debería llenar todo el campo de visión del pirómetro. Si no se apunta correctamente, la radiación de fondo puede influir en la lectura del sensor. La mayoría de los dispositivos están destinados a ser utilizados desde una distancia específica, o permiten al operador cambiar las lentes para diferentes rangos.
Muchos pirómetros de mano emplean un láser visible integrado en la unidad. Los dispositivos con esta característica a veces se denominan "termómetros láser". El rayo láser está destinado a ayudar con el objetivo adecuado de un pirómetro, sin embargo, no es una parte vital del proceso de medición de temperatura real. Algunos pirómetros IR usan una matriz de láseres para proyectar un círculo sobre el objeto objetivo. Esta proyección se utiliza para ilustrar el rango de visualización de la lente térmica y ayudar a los usuarios a colocar el dispositivo correctamente.
Estos dispositivos pueden ser muy útiles en aplicaciones donde los termómetros tradicionales no son ideales. Los transformadores eléctricos de alto voltaje, por ejemplo, pueden ser peligrosos al tacto. Un pirómetro IR permite a los técnicos medir la temperatura de la superficie desde una distancia segura. Los pirómetros también se pueden usar para medir temperaturas que se mueven o están demasiado lejos para alcanzar con instrumentos normales.