¿Qué es un OTDR?

Se utiliza un reflectómetro de dominio de tiempo óptico (OTDR) en fibra óptica para medir el tiempo y la intensidad de la luz reflejada en una fibra óptica. Más concretamente, se utiliza como un dispositivo de solución de problemas para encontrar fallas, empalmes y curvas en los cables de fibra óptica, con el objetivo de identificar la pérdida de luz. La pérdida de luz es especialmente importante en los cables de fibra óptica porque puede interferir con la transmisión de datos. Un OTDR puede detectar tales pérdidas de luz y detectar áreas problemáticas, facilitando las reparaciones. Cuanto más rápidamente se identifiquen y aborden las áreas problemáticas, menos sufrirá su red de fibra óptica problemas de transferencia de datos.

La descripción física de un OTDR se asemeja más a una especie de escáner de precios portátil con cables conectados. El usuario conecta los cables a una fibra óptica, de la misma manera que dos conductores conectarán las baterías del vehículo con cables de puente, y luego restablecerán la configuración del OTDR para cualquier parámetro que se use en la prueba específica. Una prueba OTDR típica puede llevar entre diez segundos y tres minutos.

Un OTDR aprovecha la dispersión de la luz en la fibra óptica para realizar sus mediciones. El OTDR emite un pulso de alta potencia que golpea la fibra y se recupera. Lo que regresa se mide, teniendo en cuenta el tiempo y la distancia, y el resultado son "puntos problemáticos", que irradian y pueden ser objeto de reparación. En general, los datos toman la forma de una ola, con puntos problemáticos claramente visibles como aberraciones en la ola.

Algunos sistemas OTDR están equipados con capacidades de conexión a PC, de modo que los datos registrados durante las pruebas se pueden descargar a una computadora para su análisis y almacenamiento. Naturalmente, hay aplicaciones de software específicas disponibles para dicho análisis.

El OTDR no es perfecto, por supuesto. Los críticos afirman que puede producir resultados inexactos si dos puntos problemáticos están muy juntos o si el pulso tiene un largo recorrido. Los expertos también recomiendan capacitación para interpretar los datos correctamente. Otro factor es el precio relativamente alto de un dispositivo que podría usarse con moderación. Los defensores, sin embargo, responden que la capacidad de identificar y abordar los puntos de pérdida de luz vale la pena el precio, tanto para el dispositivo OTDR como para la capacitación necesaria para operar y comprender adecuadamente los datos que registra OTDR.