¿Qué es el procesamiento de audio?

El procesamiento de audio a menudo se denomina procesamiento de señal de audio para diferenciar el procesamiento de audio realizado por las máquinas del realizado por el sistema auditivo biológico. El procesamiento mecánico de las señales de audio ha estado en uso desde la década de 1920, desde el comienzo de la transmisión de radio. El procesamiento de audio se usa con mayor frecuencia para limpiar o mejorar una señal de audio antes de que se transmita.

Hay dos tipos de procesamiento de audio. El procesamiento analógico fue el primero e implica convertir una onda de sonido en una señal eléctrica. Una vez que está en forma eléctrica, la señal puede ser manipulada. La señal eléctrica utilizada en dispositivos analógicos se parece mucho a una onda de sonido, lo que permite que el sonido se procese con la menor cantidad de distorsión.

En el procesamiento de audio digital, una señal de audio se convierte en información digital, a menudo código binario, que puede ser interpretada por una computadora. Una señal digital cambia la naturaleza del sonido de una onda continua a paquetes discretos de información. Estos se pueden volver a montar de tal manera que el oído humano no pueda distinguir la diferencia entre el sonido que se ha procesado digitalmente y el que no. El procesamiento de audio digital es más popular que el procesamiento analógico porque permite un mayor control de la señal de audio.

Hay varias maneras en que el procesamiento de audio se usa a menudo. La mejora del sonido es una de las formas más utilizadas. Puede incluir aumentar el volumen de la señal y limpiar el ruido de fondo. Además, se puede mezclar el sonido de diferentes pistas y agregar efectos de sonido.

Una vez que un sonido se procesa inicialmente, generalmente se convierte de nuevo en una señal digital o analógica antes de transmitirse a un receptor de radio, televisión, teléfono celular o cualquier otro dispositivo capaz de recibir y reproducir señales de audio. Una vez que la señal alcanza su destino final, a menudo se somete a otras formas de procesamiento de audio antes de que se escuche para el oyente. Un sistema de teatro con múltiples altavoces, por ejemplo, necesita procesar el sonido para derramarlo en múltiples canales. También es común que una señal de audio tenga reducción de ruido y un aumento de señal realizado justo antes de reproducirse.