¿Qué es la bio-tinta?

La bio-tinta es un material hecho de células vivas que se comporta como un líquido, lo que permite a las personas "imprimirlo" para crear la forma deseada. Este material fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Missouri, Columbia, con el objetivo de algún día poder hacer cosas como el reemplazo de impresiones para órganos con fallas. Esta tecnología solo se encuentra en las primeras etapas de prueba y desarrollo, pero es prometedora.

Para hacer bio-tinta, los científicos crean una mezcla de células que pueden cargarse en un cartucho e insertarse en una impresora especialmente diseñada, junto con otro cartucho que contiene un gel conocido como bio-papel. Después de ingresar los estándares para lo que quieren imprimir, los investigadores activan la impresora y los cartuchos alternan capas para construir una estructura tridimensional, con el biopapel creando una matriz de soporte en la que la tinta puede prosperar.

A través de un proceso que aún no se comprende totalmente, las gotas individuales se fusionan, eventualmente enredando hacia arriba a través del biopapel para crear una estructura sólida. Comprender este proceso y el punto en el que las células se diferencian para realizar diferentes tareas es una parte importante de la creación de un material utilizable; tal vez algún día los hospitales podrán usarlo para generar tejidos y órganos para el uso de sus pacientes.

El uso potencial más obvio para la bio-tinta es en el injerto de piel. Con esta tecnología, los laboratorios podrían crear rápidamente láminas de piel para las víctimas de quemaduras y otras personas que podrían necesitar injertos. Al crear injertos derivados de las propias células del paciente, podría reducir el riesgo de rechazo y cicatrización. La bio-tinta también podría usarse para hacer reemplazos para el material vascular extraído durante las cirugías, permitiendo que las personas reciban nuevas venas y arterias.

Eventualmente, se podrían construir órganos completos a partir de este material. Dado que los órganos son escasos en todo el mundo, la bio-tinta podría potencialmente salvar innumerables vidas, ya que los pacientes ya no tendrían que esperar en la lista de trasplantes para obtener nuevos órganos. El uso de tales órganos también podría calmar los temores sobre los suministros de órganos contaminados o los métodos de adquisición de órganos sin escrúpulos.