¿Qué es la pérdida de acoplamiento?

La pérdida de acoplamiento es un término utilizado para describir cualquier pérdida de potencial de energía a través de una articulación física en dos conductores. El término se aplica generalmente a los campos eléctrico, de telecomunicaciones y de transferencia de datos, aunque también puede tener relevancia en el área de la dinámica de fluidos. Cualquier pérdida de acoplamiento se expresa en términos de la unidad de medida de la fuente de energía original. Por ejemplo, una señal de audio medida en vatios sufrirá una pérdida de acoplamiento de X vatios a través de cualquier acoplamiento en la ruta de la señal. Estas pérdidas son típicamente el resultado de problemas tales como la impedancia de componentes no coincidentes o las juntas desalineadas, y son esencialmente una realidad ineludible en la mayoría de las aplicaciones de acoplamiento.

Cualquier fuente de energía, incluidas las señales de corriente eléctrica, audio o datos, e incluso los flujos de fluidos, perderán poco potencial al pasar a través de un conductor continuo sin obstáculos. Sin embargo, los conductores continuos que van desde el origen hasta el destino no siempre son posibles, y la necesidad de uniones o acoplamientos conductores es una realidad en la mayoría de los sistemas. Desafortunadamente, los puntos de acoplamiento son siempre una fuente de agotamiento de energía potencial, comúnmente conocida como pérdida de acoplamiento. Estas pérdidas generalmente solo son una preocupación en aplicaciones de alta fidelidad como la electrónica y las redes de transferencia de datos, pero pueden, en el caso de sistemas de alto rendimiento, aplicarse a campos como la dinámica de fluidos.

Una pérdida de acoplamiento generalmente se expresará en la misma unidad de medida que la fuente de energía original, siendo un buen ejemplo una pérdida de 1 decibelio en una señal de audio medida en decibelios. También se puede expresar como un porcentaje del original, como en una pérdida de acoplamiento del 2% en una señal de audio de 100 vatios. Esto se traduciría como una pérdida de 2 vatios a través del acoplamiento.

La pérdida de potencial de energía a través de los puntos de acoplamiento generalmente es causada por una serie de condiciones físicas. La impedancia de componentes no coincidente es una de las fuentes más comunes de pérdida de acoplamiento. La impedancia es la resistencia u oposición total que un circuito ofrece a la corriente que fluye a través de él. La concordancia cuidadosa de la impedancia de los componentes ayuda a reducir estas pérdidas, pero es casi imposible lograr coincidencias exactas, por lo que se experimentarán algunas pérdidas.

Los acopladores ópticos desalineados también son una causa común de pérdida de acoplamiento. Cuando las fibras ópticas no están perfectamente alineadas, un cierto volumen de la señal no ingresará a la fibra secundaria y se perderá. La desalineación también causa pérdidas reflexivas del potencial de la señal. Una vez más, las juntas perfectamente alineadas generalmente no son factibles, por lo que se producirán pérdidas. Aunque se puede hacer mucho para minimizar la pérdida de acoplamiento, son una parte integral de cualquier sistema de transferencia de energía que incluye cualquier tipo de unión o acoplamiento en la red de transferencia.