¿Qué es el dBi?

La abreviatura dBi es una medida del sonido expresado como potencia acústica o eléctrica en relación con un radiador isotrópico (i), medido en decibelios (dB). Se usa comúnmente para expresar la ganancia de una antena, que es una medida de cuánto aumenta la antena la potencia de señal efectiva. Los decibelios son una representación logarítmica de magnitudes y son una forma conveniente de representar grandes números de una manera que también corresponde bien al amplio rango dinámico de sonidos que los humanos pueden percibir.

El dBi se expresa como una relación de ganancia relativa, comparando la ganancia de una antena con un estándar de referencia. El estándar de referencia es un radiador isotrópico, una antena matemáticamente ideal que distribuye uniformemente la energía por igual en todas las direcciones. Expresando ganancia como la relación dBi estandariza las comparaciones entre diferentes antenas.

La ganancia de una antena no isotrópica es una ganancia pasiva, porque la antena no agrega potencia, sino que la redistribuye para proporcionar más potencia radiada en una dirección particular. El aspecto de enfoque de una antena se traduce en un aumento en la intensidad de la señal. Cuanto más alta sea la clasificación de dBi, más la antena irradia energía preferentemente en una dirección particular. La ganancia está directamente relacionada con la directividad o las propiedades direccionales de una antena, y explica la eficiencia de la antena.

La direccionalidad de la antena es una compensación entre la ganancia y el ancho del haz de la antena. Un aumento en la ganancia se traduce en una mayor cobertura en una dirección particular, con una disminución asociada en el área o ángulo de cobertura. Las antenas con altas clasificaciones de dBi deben orientarse cuidadosamente en la dirección deseada. La orientación de una antena con una baja calificación de dBi no es tan crítica, porque la antena se acerca más a la radiación igual en todas las direcciones.

Una antena de alta ganancia tiene un haz estrecho con una buena calidad de señal a largas distancias, pero no es ideal para una aplicación que requiere recepción en un área geográfica grande. Una antena con una clasificación baja de dBi tendrá un rango más corto con una cobertura más amplia. Por ejemplo, la mayoría de las antenas Wi-Fi son de baja ganancia y no necesitan estar orientadas en ninguna dirección en particular con respecto a la estación base. Las antenas de mayor ganancia pueden ser útiles para mejorar la recepción en áreas rurales donde la intensidad de la señal es débil.

La ganancia es solo uno de los parámetros estándar utilizados para medir el rendimiento de una antena. Además de la ganancia, los ingenieros deben tener en cuenta la frecuencia, el ancho de banda, la impedancia y la polarización al seleccionar una antena para una aplicación en particular. La durabilidad de una antena y su capacidad para manejar condiciones climáticas extremas también pueden ser una preocupación. Todos los demás factores son iguales, las antenas de mayor ganancia son más caras que las de menor ganancia.