¿Qué es la tinta electrónica?
Imagine un periódico que nunca necesita tirar. En cambio, la tinta se reorganiza cada mañana para formar nuevos titulares. O tal vez acaba de terminar de estudiar un nuevo best seller. No es necesario pasárselo a un amigo; la impresión puede transformar el estilo de Harry Potter en un nuevo libro. ¿Suena irreal? Bienvenido al mundo de la tinta electrónica.
Aunque el concepto de tinta electrónica no es nuevo, las incursiones para hacerlo realidad son más recientes. Muchos anuncian la tinta electrónica, a veces llamada papel electrónico, como el nuevo desarrollo más prometedor en la publicación desde la invención del papel hace casi dos milenios. Existen múltiples encarnaciones patentadas de tinta electrónica, siendo uno de los principales actores E Ink Corp. de Cambridge, Massachusetts.
En alguna versión de la tinta electrónica, la tinta parece poco visible a simple vista, pero dentro de su sustancia oscura y aceitosa fluyen innumerables microcápsulas . E Ink ha comparado estas microcápsulas redondas con pelotas de playa claras y minúsculas llenas de líquido oscuro. Dentro del fluido oscuro, flotan partículas blancas cargadas. Si las partículas cargadas se elevan hasta la parte superior de la microcápsula, esa mancha en el papel aparece como un punto blanco. Si las partículas caen al fondo, el líquido oscuro forma un punto negro. La aplicación de cargas negativas y positivas en una cuadrícula posterior de píxeles suministrada por una película de transistor delgado forma texto. Por lo tanto, a diferencia de la tinta tradicional que solo aparece donde se imprime una letra, la tinta electrónica cubre toda la página, revelando pigmento blanco u oscuro dependiendo de la carga electrónica del píxel individual.
La tinta electrónica es mucho más nítida que las pantallas LCD, rivalizando con el texto impreso en papel blanco. Es más fácil para la vista que una pantalla, y puede acurrucarse en la cama con un libro menos una fuente de energía. Una vez establecidas, las partículas cargadas en tinta electrónica permanecen en su lugar. La tinta electrónica se puede leer en condiciones de poca luz y desde casi cualquier ángulo. La tecnología escalable requiere una cantidad minúscula de energía para cambiar la carga de partículas, perfecta para grandes aplicaciones comerciales. Uno de los objetivos en el desarrollo de la tinta electrónica es proporcionar un medio que pueda "cubrir" cualquier superficie, convirtiendo cualquier cosa en una pantalla virtual, incluido el papel.
Una película delgada de minitransistores forma la rejilla laminada posterior, que suministra carga a las microcápsulas. La idea es hacer que el papel electrónico sea lo suficientemente delgado como para enrollarse debajo del brazo o desenrollarse en la pared de un edificio. Con un enlace ascendente inalámbrico incorporado implantado en la parte posterior de un letrero o el lomo de un libro, por ejemplo, la tinta electrónica se puede cambiar a través de una simple señal inalámbrica.
Varias aplicaciones diferentes de libros electrónicos usan tinta electrónica, e incluso ha aparecido en la portada de la revista Esquire . Otros productos también están en el mercado. Las cadenas de supermercados y las tiendas departamentales seleccionadas usan letreros hechos con tinta electrónica para mantener actualizada la información sobre los especiales para los clientes. Una de las grandes ventajas es que cada señal en cada salida se puede actualizar simultáneamente. Solo se necesita un comando simple emitido desde la sede de la cadena a través de una computadora.
Aunque no se espera que la tinta electrónica reemplace por completo la tinta y el papel estándar, se espera que revolucione la industria editorial y ahorre cantidades incalculables de papel. Se están realizando esfuerzos para producir tinta a todo color capaz de gráficos de alta resolución. El "papel de radio" es otro proyecto: tinta electrónica que mostraría noticias en vivo en tiempo real.