¿Qué es el acoplamiento de fibra óptica?
El acoplamiento de fibra óptica es la práctica de combinar o dividir señales ópticas entre tres o más cables de fibra óptica. La mayoría de los acopladores de fibra óptica son dispositivos relativamente pequeños, aunque pueden variar considerablemente en complejidad, dependiendo de cuántas entradas y salidas haya. Es posible que un acoplador de fibra óptica divida o combine señales convirtiendo las señales ópticas en eléctricas o manteniendo las señales en su forma óptica.
El tipo más común de acoplamiento de fibra óptica se realiza con tres cables, uno que es una entrada y dos que son salidas. La información óptica, en forma de pulsos de luz, ingresa al acoplador a través del cable de entrada y luego se divide entre los dos cables de salida. La onda de luz se puede dividir directamente a la mitad, aunque el acoplamiento de fibra óptica también se puede utilizar para dividir el haz en otras relaciones específicas. Las especificaciones de esta división generalmente se dan como parte de la descripción del acoplador de fibra óptica.
Además de dividir una señal óptica entre dos cables de fibra óptica, también se puede usar un acoplador de fibra óptica para combinar las señales de dos o más cables de fibra óptica. En este tipo de acoplamiento de fibra óptica, las señales entran al acoplador a través de varios cables de entrada y salen a través de un solo cable de salida. Aunque estos dispositivos a menudo se hacen con tres conexiones, se pueden diseñar para manejar muchas más conexiones a la vez.
El acoplamiento de fibra óptica puede ser un proceso pasivo o activo. En el acoplamiento pasivo, la información óptica se mantiene en forma óptica a medida que se divide o se combina. Un acoplador activo, por otro lado, convierte la información óptica en una señal eléctrica y luego nuevamente en una señal óptica antes de enviarla a través del cable de fibra óptica del otro lado. Un dispositivo activo requiere un sistema electrónico más sofisticado, que incluye una fuente de luz, como un láser, y un semiconductor con una superficie fotosensible.
Además de los simples combinadores y divisores de uno a dos, hay algunos otros diseños comunes en el acoplamiento de fibra óptica. Uno de estos es conocido como el acoplador estelar. En este dispositivo, hay un número igual de entradas y salidas, que generalmente van de dos a 64. Otro diseño común es el acoplador de árbol, que tiene varias entradas y una sola salida o varias salidas y una sola entrada.