¿Qué es la interfaz hombre-máquina?
Una interfaz hombre máquina (HMI) es una interfaz que permite la interacción entre un ser humano y una máquina. Las interfaces hombre-máquina varían ampliamente, desde paneles de control para plantas de energía nuclear hasta la pantalla y botones de entrada en un teléfono celular. El diseño de tales interfaces es un desafío y requiere una gran cantidad de trabajo para que la interfaz sea funcional, accesible, agradable de usar y lógica. Algunos ingenieros se especializan en desarrollar interfaces hombre-máquina y cambiar las formas en que las personas interactúan con máquinas y sistemas.
Se necesitan dos componentes en una interfaz hombre-máquina. El primero es una entrada. Un usuario humano necesita alguna forma de decirle a la máquina qué hacer, hacer solicitudes a la máquina o ajustar la máquina. Ejemplos de dispositivos de entrada incluyen teclados, conmutadores, interruptores, pantallas táctiles, joysticks y ratones. Todos estos dispositivos se pueden utilizar para enviar comandos a un sistema o incluso a un conjunto de sistemas interconectados.
La interfaz también requiere una salida, que permite a la máquina mantener actualizado al usuario humano sobre el progreso de los comandos, o ejecutar comandos en el espacio físico. En una computadora, por ejemplo, los usuarios tienen una pantalla que puede mostrar información. Un robot, por otro lado, puede moverse en respuesta a los comandos y almacenar datos en un disco duro para que las personas puedan ver cómo responde, aprende y navega por el mundo. Las salidas también pueden incluir cosas tan simples como luces de estado que alertan a las personas cuando se activan conmutadores o interruptores.
La tecnología detrás de la interfaz hombre-máquina está mejorando constantemente. Los investigadores han desarrollado interfaces que pueden controlarse con la mente, por ejemplo, viendo aplicaciones para esta tecnología entre pacientes con accidente cerebrovascular y otras personas con modos de comunicación severamente restringidos. Del mismo modo, las salidas se han vuelto mucho más sofisticadas con el tiempo.
Como muchas personas han notado, una interfaz hombre-máquina mal diseñada puede ser extremadamente frustrante. En un extremo de la escala, la interfaz puede estar defectuosa o no funcional, causando dificultades porque no funciona como se esperaba. En el otro extremo de la escala, la interfaz funciona, pero está diseñada de tal manera que es confusa y difícil de operar porque no es intuitiva para los usuarios. El arte de diseñar interfaces intuitivas requiere una comprensión profunda de cómo los humanos interactúan con su entorno y una conciencia de la psicología del diseño de interfaces de una manera que sea accesible para un amplio espectro de humanos. Lo que funciona para un ingeniero en una interfaz hombre máquina, por ejemplo, podría no ser tan fácil para un miembro del público en general.