¿Qué es el robo de identidad?

El robo de identidad ocurre cuando un ladrón asume la identidad de otra persona para cometer fraude en nombre de esa persona sin su conocimiento. Cuando la víctima se da cuenta, el ladrón ya se ha ido, dejando un rastro de crédito, deudas y recaudadores en ruinas. En algunos casos, el robo de identidad puede incluso conducir a la detención injusta de la víctima.

El robo de identidad es una pesadilla para los millones de personas que lo han sufrido, y desafortunadamente, ese número aumenta cada año. Armado con su información personal, un ladrón puede obtener una licencia de conducir, abrir nuevas líneas de crédito y cuentas bancarias, incluso comprar un automóvil y obtener una hipoteca. Las facturas y los extractos de estas transacciones se desvían a la dirección temporal del ladrón, estafando su línea de crédito por todo lo que vale en adelantos en efectivo, préstamos y deudas de tarjetas de crédito sin intención de pagar. Cuando las paredes se derrumban, te quedas sosteniendo la bolsa y el ladrón ya no está. La recuperación financiera del robo de identidad puede llevar años.

En la sociedad actual de efectivo plástico, transacciones en línea y minería de datos, casi todos son víctimas potenciales del robo de identidad. Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio (FTC) sugiere que hay cosas que puede hacer para minimizar el riesgo:

• No proporcione información personal a menos que haya iniciado el contacto. Los ladrones pueden hacerse pasar por representantes de compañías legítimas con las que usted hace negocios y solicitarle que 'verifique su información personal'. Al "verificarlo", en realidad se lo está dando a la persona que llama. En cambio, dígale a la persona que llama que está ocupado y que tendrá que devolverle la llamada, luego pida un nombre. No utilice un proveedor de número de teléfono por la persona que llama. Use sus estados de cuenta o una guía telefónica para obtener el número de la empresa, luego verifique la persona que llama y su propósito.

• Coloque contraseñas en cuentas bancarias, cuentas de tarjetas de crédito y otras líneas de crédito. Use algo que no sea su número de seguro social o el apellido de soltera de su madre para protegerse contra el robo de identidad.

• Mantenga su tarjeta de seguro social en un lugar seguro, como una caja de seguridad o caja fuerte. No debe llevarse en su billetera a menos que la necesite. Una tarjeta de seguro social en las manos equivocadas facilita aún más el robo de identidad.

• Evite dar su número de seguro social a menos que sea necesario para obtener un informe de crédito, préstamo u otra transacción legítima. Si se le solicita su número de seguro social, averigüe por qué es necesario y pregunte si le corresponde legalmente proporcionarlo para recibir los bienes o servicios que solicita. En la mayoría de los casos no lo es y se puede sustituir otro número.

• No proporcione información personal a sitios web que no estén utilizando SSL (Secure Sockets Layer) para transferir la información. Los sitios seguros son notados por los http s , y encriptarán toda la información entre su computadora y el sitio. Estos sitios también deben tener una Política de privacidad publicada que indique cómo se usará su información personal. Si el sitio comparte su información con "terceros" no identificados, no tiene garantía de que los "terceros" protegerán su información contra el robo de identidad.

• Use una trituradora de "confeti" para todo el papel y el plástico que muestre su información personal. Esto incluye estados de cuenta, solicitudes de tarjetas de crédito, correo basura que tenga su nombre y dirección, y tarjetas caducadas de todo tipo, incluidas no solo tarjetas de crédito sino también tarjetas de seguro, tarjetas médicas e incluso tarjetas de biblioteca. Si recibe suscripciones a revistas, elimine las páginas de direcciones de la destructora antes de tirar las revistas.

Aunque estas y otras precauciones pueden ayudar a reducir el riesgo de robo de identidad, la vigilancia también puede contribuir en gran medida a protegerse. Mire sus facturas mensuales y extractos bancarios. Los extractos faltantes pueden ser una señal de que alguien ha cambiado su dirección de facturación sin su conocimiento. Incluso el correo basura puede ser revelador. Si de repente obtienes múltiples catálogos o folletos de productos que nunca has comprado, esto podría ser una señal de que alguien más está usando tu nombre para comprar esos productos.

Los expertos también recomiendan revisar su informe de crédito regularmente. En los Estados Unidos, la ley permite a cada persona una copia gratuita anual de cada agencia de crédito: Experian, Equifax y TransUnion. Puede obtener los tres informes de crédito gratuitos a la vez, u obtener una copia gratuita cada cuatro meses por agencias rotativas. Estas tres agencias han creado un centro para servir al público en AnnualCreditReport.com. Este es el único sitio web aprobado por la FTC para obtener informes de crédito gratuitos, y no tiene condiciones. Si tiene razones para creer que alguien podría estar usando su información personal para el robo de identidad y desea leer más, consulte la publicación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FTC, por sus siglas en inglés) : Enfrentarse contra el robo de identidad.