¿Qué es la realidad virtual inmersiva?
La realidad virtual inmersiva es un concepto a veces vago que se utiliza en diferentes contextos. La definición más amplia es que la realidad virtual inmersiva es un sistema en el que una persona siente que está realmente dentro de un entorno virtual y se separa del mundo físico real. En teoría, esto implicaría estimular todos los sentidos normales en respuesta a las acciones tomadas en un mundo virtual. Más prácticamente, el término se puede aplicar a una experiencia que implica colocar a una persona en un entorno tridimensional (3D) intentando crear una experiencia que sea completamente fascinante, aunque en gran medida visual. La tecnología para crear una verdadera realidad virtual inmersiva aún no existe a partir de 2011, aunque se han inventado muchos sistemas para presentar visualmente una situación que imita la presencia real en un entorno virtual.
Hay dos formas disponibles para que una persona experimente la realidad virtual inmersiva. El primero es el uso de una pantalla montada en la cabeza (HMD) que cubre los ojos del espectador y llena las áreas de visión primaria y periférica con imágenes del entorno virtual. El HMD también responde a los movimientos de la cabeza, lo que permite una exploración visual natural del entorno.
El segundo método es crear un cubo o un espacio cerrado con cinco o seis paredes que en realidad son superficies de proyección o pantallas. Luego se coloca una persona dentro del cubo, que proyecta constantemente imágenes del entorno virtual en cada superficie, dando la apariencia de estar dentro de un mundo digital. Sin embargo, estos sistemas son muy caros y muy pocos existen en 2011.
Hay otros dispositivos de hardware de realidad virtual inmersivos que intentan simular una experiencia realista con uno o más sentidos. Existen sistemas hápticos que proporcionan retroalimentación física real en respuesta a acciones en el mundo virtual. Estos pueden ser guantes que producen presión cuando se toca un objeto virtual, o arneses que pueden vibrar o crear otras sensaciones en el cuerpo. También se han creado algunos sistemas muy rudimentarios que intentan simular olores con combinaciones de diferentes productos químicos.
El uso más preciso del término "realidad virtual inmersiva" es referirse a un objetivo tecnológico que aún no se ha alcanzado. Este objetivo sería encontrar una manera de emular completamente cada aspecto de interacción dentro de un mundo completamente virtual. Si tiene éxito, implicaría que el usuario tenga una experiencia tan creíble que respondería a una situación tanto psicológica como física como si fuera real. Un sistema como este debería ser capaz de simular cada pequeño detalle, como el calor del sol en la piel o el aire que sopla a través del cabello en la cabeza de una manera que sería tan convincente como para ser indistinguible de la realidad.