¿Qué es la iluminación incandescente?

La iluminación incandescente es la más antigua y una de las formas más conocidas de iluminación eléctrica. El nombre se deriva del método utilizado por las lámparas incandescentes para generar luz. La iluminación incandescente se ve a partir de la radiación térmica del calentamiento de un objeto, ya sea el sol, un filamento de bombilla o una mecha de vela.

La mayoría de las personas están familiarizadas con la iluminación incandescente en forma de bombillas que calientan un filamento de tungsteno dentro de un globo de vidrio sellado. Se envía una corriente de electricidad a la bombilla. Esta corriente transfiere energía a los átomos de tungsteno que comienzan a calentarse. El filamento de tungsteno luego se calienta a 4.532 ° F (2.500 ° C). Si hubiera oxígeno en el bulbo sellado, el tungsteno se incendiaría, por lo que la mayoría de las lámparas incandescentes se llenan con una mezcla de nitrógeno y un gas inerte como el argón.

La iluminación incandescente es el resultado de la radiación térmica que se emite desde el filamento. Alrededor del 12% de esa radiación es luz visible. Esto hace que las bombillas incandescentes sean una de las opciones menos eficientes energéticamente, ya que la mayoría de la energía liberada es en forma de calor en lugar de luz.

La iluminación incandescente ha existido desde el nacimiento del sol, pero la bombilla incandescente tiene una historia mucho más corta. El siglo XIX vio el comienzo del renacimiento de la iluminación incandescente. Antes de ese siglo, la iluminación era del sol o de las velas, pero a mediados de mil ochocientos cientos de personas comenzaron a experimentar creando una bombilla eléctrica. Finalmente, dentro de un año el uno del otro, entre 1878 y 1879, Sir Joseph Swan de Gran Bretaña y Thomas Edison de los Estados Unidos crearon bombillas que usaban un filamento en su interior para generar luz. El invento de Swan fue primero, pero es Edison quien es recordado por la historia por el hecho. Sus diseños para bombillas incandescentes eran casi idénticos, y sigue siendo la base para la iluminación incandescente que se usa hoy en día.

Otros ejemplos comunes de iluminación incandescente son la luz de las velas y la luz solar. Estas dos formas de luz parecen tener un color diferente porque la temperatura del objeto que libera radiación térmica es crítica para su apariencia. El color es el resultado de la longitud de onda de la luz emitida, y cuanta más energía se use, más cortas serán las ondas. En un espectro de luz, el rojo tiene la longitud de onda más larga y la menor cantidad de energía, mientras que el azul o violeta tiene la longitud de onda más corta y la mayor cantidad de energía. Dado que el sol arde casi dos veces y media más caliente que el filamento de tungsteno en una bombilla incandescente, o la llama de una pequeña vela, su luz tiene más azul que rojo, y por esta razón, parece ser más blanca.